Aamulla 20. syyskuuta United Auto Workers (UAW) aloitti lakon ZF Groupin tehtaalla Tuscaloosassa, Alabamassa. Tehdas vastaa etu- ja taka-akseleiden valmistuksesta läheiselle Mercedes-Benzin tehtaalle, jonka odotetaan vaikuttavan jo 21. syyskuuta.
Virallisilla verkkosivuillaan julkaistussa artikkelissa UAW ilmoitti, että noin 190 työntekijää ZF Tuscaloosa Chassis Systems -tehtaalla lopetti työskentelyn kello 5 paikallista aikaa 20. syyskuuta äänestettyään vastaan ZF:n uusimman sopimustarjouksen. Työntekijöitä huolestuttaa eniten palkat ja porrastettu palkkarakenne, ja myös terveydenhuolto on tärkeä asia. Ammattiliiton lähde totesi, että terveydenhuolto saattaa olla tehtaan työntekijöitä edustavan UAW Local 2083:n "ensisijainen huolenaihe".
ZF:n tiedottaja Tony Sapienza vahvisti sähköpostissa, että UAW:n ammattiliiton jäsenet Tuscaloosan tehtaalla päättivät lakon. Hän kuitenkin sanoi, että tehdas jatkaa toimintaansa. "Olemme edelleen sitoutuneita jatkamaan vilpittömiä neuvotteluja ja toivomme pääsevämme ratkaisuun mahdollisimman pian", hän sanoi.
Sam Fiorani, AutoForecast Solutionsin globaalien ajoneuvojen ennustamisen johtaja, ennustaa, että Mercedes-Benzin kokoonpanotehtaalta Vancessa, Alabamassa, loppuvat ZF:n toimittamat akselit ennen 21. syyskuuta. On epäselvää, johtaako ZF:n työntekijöiden lakko Mercedes-Benzin polttomoottoriautojen tuotannon pysähtymiseen vai vaikuttaako se myös samalla tehtaalla valmistettuihin täyssähköajoneuvoihin.
Tiedot osoittavat, että EQE-sähköcrossoverin ja EQS-sähkömaastoauton lisäksi Mercedes valmistaa tehtaalla myös GLS-maasturia, GLE-keskikokoista crossoveria ja GLE Coupea.
Mercedes ei heti kommentoinut AutoForecast Solutionsin ennusteita. Aiemmin päivällä Mercedes USA:n tiedottaja Felyicia Jerald totesi, että yritys "seuraa tilannetta", mutta hän ei tarkentanut, vaikuttiko ZF:n lakko Mercedesin ajoneuvokokoonpanoon.
Jos ZF:n lakko johtaa Mercedes-Benz-ajoneuvojen kokoonpanon pysäyttämiseen tai vähentämiseen, se loisi historiallisen tilanteen, jossa UAW:n lakko vaikuttaa samanaikaisesti neljän autonvalmistajan tuotantoon.
Yhdysvaltain autoteollisuuden lakko alkoi syyskuun 15. päivänä, kun UAW järjesti lakon General Motorsia, Fordia ja Stellantisia – kolmea suurta Yhdysvaltain autonvalmistajaa – vastaan. UAW totesi, että jos "merkittävää edistystä" neuvotteluissa Detroit Big Threen kanssa ei saada aikaan syyskuun 22. päivään mennessä, lakon laajuus saattaa laajentua.
