Volkswagen on julkistanut lisätietoja akkutehtaastaan St Thomasissa, Kanadassa. Se on PowerCo:n tähän mennessä suurin kennotehdas, joka luo 3,000 työpaikkaa ja tuottaa jopa 90 GWh akkukennoja vuodessa.
Volkswagen-konserni investoi jopa 4,8 miljardia euroa vuoteen 2030 asti, mikä yhtiön julkaiseman lausunnon mukaan korostaa sen kunnianhimoista kasvustrategiaa Pohjois-Amerikan alueella. Kuten maaliskuussa ilmoitettiin, uraauurtava seremonia on suunniteltu vuodelle 2024, kun taas tuotannon pitäisi alkaa vuonna 2027.
VW ei kerro alkuperäistä tuotantokapasiteettia eikä sitä, milloin lopullinen laajennus edellä mainitulla 90 GWh:lla valmistuu. 4,8 miljardin euron tai 7 miljardin Kanadan dollarin investointi on suunniteltu vuoteen 2030 asti, mikä saattaa olla osoitus yhtiön aikataulusta.
VW:n mukaan 90 GWh:n pitäisi riittää noin miljoonalle sähköautolle. Tämä tarkoittaa, että Wolfsburgissa toimiva yritys odottaa keskimäärin 90 kWh ajoneuvoa kohden. MEB-mallit, kuten VW ID.4 (82 kWh) tai äskettäin esitelty ID.7 Pro S (91 kWh), ovat jo tällä alueella. Myös yhdysvaltalaisen Scout-brändin suunnitellut sähköiset katumaasturit ja sähkömikot voisivat olla kolminumeroisia ja muut mallit hieman alle.
Akut ovat Yhdysvaltain inflaatiolain vähentämislain mukaisia
Kuten kahdessa vahvistetussa eurooppalaisessa kennotehtaassa Salzgitterissä ja Saguntissa, PowerCo valmistaa VW-konsernille yhtenäisiä kennoja St. Thomasissa – eli prismaattista kennoa, jonka mitat ovat maailmanlaajuisesti yhtenäiset, kun taas kemian ominaisuudet vaihtelevat sovelluksen ja saatavilla olevan teknologian mukaan. Yhdysvaltain Inflation Reduction Actin mukaan sillä ei ole merkitystä, missä akut on koottu, vaan myös sillä, mistä raaka-aineet tulevat. Molemmat näkökohdat olivat osa VW:n ja Kanadan hallituksen elokuussa 2022 allekirjoittamaa yhteisymmärryspöytäkirjaa. Mediatietojen mukaan VW on myös ensimmäinen länsimainen autonvalmistaja, joka hakee suoria osuuksia kanadalaisista kaivoksista ja kaivosoperaattoreista.
Kennotehdas rakennetaan noin 370 hehtaarin (150 hehtaarin) alueelle, joka vastaa yli 210 jalkapallokenttää. Koko teollisuus- ja toimittajapuisto on kooltaan 1500 hehtaaria (600 hehtaaria). Teollisuuspuisto sijaitsee Great Lakes Automotive Corridorin sydämessä ja on lähellä suuria kaupunkeja, kuten Toronto ja Detroit. "Tämä antaa PowerColle ensiluokkaisen pääsyn alueelliseen tutkimus- ja innovaatioklusteriin, lahjakkaaseen työvoimaan, hyvään liikenneinfrastruktuuriin ja vakiintuneisiin toimitusketjuihin. Lisäksi kennotehtaalle toimitetaan 100-prosenttisesti CO2-vapaata energiaa", lausunnossa sanotaan.
VW tarvitsee akkuja yhdysvaltalaisen mallin hyökkäykseen
Volkswagen-konsernin kerrotaan tuovan markkinoille yli 25 uutta BEV-mallia Yhdysvaltoihin tuotemerkeineen vuoteen 2030 mennessä. VW ID.4:n kokoonpanon lisäämisen lisäksi Chattanoogassa Tennesseessä autonvalmistaja aikoo myös laajentaa Meksikon tehtaitaan Pueblassa. ja Silao kokoamaan BEV:itä ja mahdollisesti BEV-komponentteja, kuten sähkömoottoreita, vuosikymmenen toisella puoliskolla. Tämä on ensimmäinen kerta, kun VW on tiedottanut näistä suunnitelmista. Muutama viikko sitten ryhmä vahvisti tehtaan rakentamisen uudelle yhdysvaltalaiselle sähköautobrändilleen Scoutille lähellä Columbiaa, Etelä-Carolina.
Ontario, Kanada, on myös tärkeä rooli Pohjois-Amerikan autoteollisuudessa, koska se sijaitsee lähellä Yhdysvaltain Michiganin osavaltiota. Fordilla, Stellantisilla ja GM:llä on siellä komponentti- ja ajoneuvotehtaita, joista monia ollaan tai on muunnettu sähkökäyttöisiksi. Ontario sai myös useita projekteja akkusektorilla. Stellantis ja LG Energy Solution rakensivat esimerkiksi 45-GWh-tehtaan Windsoriin ja VW-kumppani Umicore katodi- ja esiastemateriaalitehtaan Loyalistiin.
Koska tehdas on valtava taloudellinen voitto Ontariolle ja Kanadalle, sillä se tarjoaa 3,000 korkeasti koulutettua työpaikkaa ja "kymmeniä tuhansia muita epäsuoria työpaikkoja", Kanadan pääministeri Justin Trudeau oli myös läsnä ilmoituksessa – sekä Innovaatio-, tiede- ja teollisuusministeri, François-Philippe Champagne.
"Kun puhumme Kanadassa tehdystä suunnitelmastamme, puhumme hyvien keskiluokan työpaikkojen luomisesta nyt ja tulevaisuudessa, puhumme puhtaasta ilmasta lapsillemme ja lastenlapsillemme ja puhumme vahva talous, joka toimii kaikille kanadalaisille", Trudeau sanoo. "Tästä on kyse Volkswagenin uudessa sähköajoneuvojen akkutehtaassa St. Thomasissa – maan suurimmassa kerran rakennetussa tuotantolaitoksessa. Se on voitto työntekijöille, yhteisölle ja taloudelle."
Thomas Schmall, Volkswagen AG:n konsernin teknologiasta vastaava hallituksen jäsen, lisää: "Pohjois-Amerikalla on keskeinen rooli globaalissa akkustrategiassamme. Alueesta tulee PowerCo SE:n toinen pilari Euroopan rinnalla, ja akkukennoja valmistetaan Pohjois-Amerikassa Pohjois-Amerikan tarpeisiin. Gigafactory St. Thomas avaa oven sähköisen liikkuvuuden ja akkukennojen tuotannon avainmarkkinoille."
