Mediatietojen mukaan Volkswagen ilmoitti 16. huhtikuuta, että se aikoo investoida 4 miljardia randia (noin 210,67 miljoonaa dollaria) Etelä-Afrikan Eastern Capen maakunnassa sijaitsevaan tehtaaseen. Yhtiö valmistautuu aloittamaan uuden maastoauton tuotannon Etelä-Afrikan tehtaalla vuodesta 2027 alkaen.
Volkswagen mainitsi lausunnossaan, että tällä investoinnilla päivitetään tiloja eri alueilla ja valmistaudutaan kolmannen mallin lisäämiseen tuotantovalikoimaansa vuodesta 2027 alkaen. Etelä-Afrikka on Afrikan suurin autoteollisuuden keskus, jonka maailmanlaajuisia merkkejä ovat mm. kuten Toyota, Isuzu, Volkswagen ja Mercedes-Benz, joilla on tehtaita siellä.
Volkswagen ilmoitti, että Etelä-Afrikan Kariegan tehtaan ensimmäinen päivitysvaihe alkaa tehtaan seisokkien aikana vuoden 2024 lopulla. Tehdas valmistaa tällä hetkellä Polo- ja Polo Vivo -malleja. Vuodesta 2011 lähtien Volkswagen on investoinut Kariegan tehtaaseen 10,28 miljardia randia.
Tämän uuden SUV:n suunnittelua ja kehitystä johtaa Volkswagenin Brasilian-divisioona, joka tekee yhteistyötä konsernin afrikkalaisen suunnittelutiimin kanssa säätääkseen sen paikallisten ja mannerten vaatimusten, kuten oikeanpuoleisen ohjauksen, mukaan. Yhtiö ei ole paljastanut uuden SUV:n nimeä.
Martina Biene, Volkswagen-konsernin (Afrikka) puheenjohtaja ja toimitusjohtaja, totesi: "Kun useimmat globaalit automarkkinat ovat siirtymässä sähköajoneuvoihin, Afrikan markkinat, kuten Etelä-Afrikka, jatkavat polttomoottoriajoneuvojen tuotantoa ja myyntiä lähitulevaisuudessa."
Biene mainitsi, että uutta mallia saatetaan myydä myös muilla Afrikan markkinoilla. Uuden mallin lisäksi Volkswagen ottaa käyttöön ID.4-testikaluston myös Etelä-Afrikassa ja Ruandassa.
Biene lisäsi, että tätä investointia ohjaavat asiakkaiden polttomoottoriajoneuvojen kysyntä ja sähköautojen suhteellisen hidas käyttöönotto näillä markkinoilla.
EU-maat ovat sitoutuneet lopettamaan uusien hiilidioksidipäästöjä aiheuttavien ajoneuvojen myynnin vuoteen 2035 mennessä, kun taas Yhdysvallat pyrkii kasvattamaan puhtaiden sähköajoneuvojen osuuden jopa 35 prosenttiin vuoteen 2035 mennessä.
