Reutersin mukaan saksalainen autonvalmistaja Volkswagen Group ilmoitti 25. kesäkuuta, että se sijoittaa jopa 5 miljardia dollaria amerikkalaiseen sähköajoneuvojen valmistajaan Rivianiin osana uutta, tasaisesti omistettua yhteisyritystä. Tämän investointisuunnitelman avulla molemmat osapuolet pyrkivät jakamaan sähköajoneuvojen arkkitehtuuria ja ohjelmistoteknologiaa edistääkseen yhdessä sähköajoneuvoteollisuutta.
Volkswagen-konsernin investointisuunnitelman julkistamisen jälkeen Rivianin osake nousi noin 50 % vuorokauden jälkeisessä kaupankäynnissä. Jos tämä nousu säilyy virallisessa kaupankäynnissä 26. kesäkuuta, Rivianin markkina-arvo voi nousta lähes 6 miljardilla dollarilla.
Autoteollisuus on tällä hetkellä ratkaisevan tärkeän hetken edessä erityisesti sähköajoneuvojen alalla. Sähköajoneuvojen startup-yritysten on selviydyttävä kysynnän hidastumisesta markkinaympäristössä, jossa korot ovat korkeat ja kassavirta pienentynyt, kun taas perinteiset autonvalmistajat nopeuttavat siirtymistään akkukäyttöisiin ajoneuvoihin ja kehittyneeseen ohjelmistoteknologiaan, mikä lisää alan kilpailua ja muutosta.
Rivianin toimitusjohtaja RJ Scaringe paljasti, että Volkswagen-konsernin investointi antaa Rivianille tarvittavat varat tukemaan sen tulevia tuotekehityssuunnitelmia, kuten halvempaa, pienempää R2-maastoautoa, jonka odotetaan lanseeraavan vuoden 2026 alussa, ja suunniteltua R3-crossover-mallia.
Lippulaiva R1S SUV:sta ja R1T pickupista tunnettu Rivian hyötyy myös tästä sijoituksesta saavuttamalla positiivisen kassavirran. Rivian aikoo lisensoida nykyisen immateriaaliomaisuutensa uudelle yhteisyritykselle, ja Rivian R2 SUV on ensimmäinen ajoneuvo, joka käyttää yhteisyrityksen ohjelmistoa. Volkswagen-konsernin useat merkit, mukaan lukien Audi, Porsche, Lamborghini ja Bentley, sisältävät myös uuden yhteisyrityksen ohjelmistot tulevissa malleissa.
Rivianin sijoittajan Mavka Capitalin toimitusjohtaja Vitaly Golomb kommentoi, että kaikki tällaiset käteissijoitukset ovat merkittäviä ja että Volkswagen-konsernin tuki todella parantaa Rivianin kykyä laajentua Euroopan ja Aasian markkinoille.
Volkswagenin osalta analyytikot ja sijoittajat uskovat, että tämä investointi ratkaisee yrityksen ohjelmistokehityksen ongelmat. Aikaisemmin Volkswagen-konsernin entinen toimitusjohtaja Herbert Diess loi ohjelmistodivisioonan Cariad, joka ylitti toimintabudjettinsa eikä saavuttanut asetettuja tavoitteita. Cariadin ohjelmistokehityksen viivästymisen vuoksi useiden uusien ajoneuvojen lanseerausta lykättiin, mikä johti Diessin eroon syyskuussa 2022.
Volkswagen sijoittaa välittömästi miljardi dollaria Rivianiin lainalla, joka muunnetaan Rivianin osakkeiksi 1. joulukuuta odotettaessa viranomaisten hyväksyntää. Lisäksi Volkswagen maksaa vielä miljardi dollaria, kun yhteisyritys perustetaan tämän vuoden viimeisellä neljänneksellä. Volkswagen sijoittaa myös 2 miljardia dollaria Rivianin osakkeisiin, 1 miljardi dollaria kumpikin vuosina 2025 ja 2026, mikäli startup saavuttaa tietyt tavoitteet. Vuonna 2026 Volkswagen tarjoaa Rivianille miljardin dollarin lainaa.
Scaringe totesi, että kumppanuus Volkswagen Groupin kanssa antaa Rivianille mahdollisuuden vähentää toimintakustannuksia jakamalla siruja ja komponentteja. Yhteisyritys hyödyntää Rivianin alueellista laitteistosuunnittelua ja integroitua ohjelmistoalustaa luodakseen ratkaisevan perustan tulevaisuuden ohjelmistopohjaisten sähköajoneuvojen kehittämiselle. Rivian on luonut keskitettyjä vyöhykkeitä, jotka ohjaavat useita toimintoja kullakin alueella, mikä vähentää merkittävästi puolijohdesirujen tarvetta ja alentaa kustannuksia. Volkswagen-konserni ja Rivian pyrkivät tuomaan laukaisuajoneuvot tällä teknologialla vuoden 2025 jälkeen. Yhteisyrityksen tiiviistä yhteistyöstä huolimatta kumpikin yhtiö jatkaa ajoneuvokehitysliiketoimintojensa toimintaa itsenäisesti.
