Bloombergin mukaan Toyota Motor Corporation aikoo lisätä investointejaan Kentuckyn tehtaaseen 1,3 miljardilla dollarilla aloittaakseen kolmirivisen sähkömaastoauton tuotannon ensi vuodesta alkaen.
Toyota ilmoitti 6. helmikuuta, että tämä lisäinvestointi käytetään yhtiön ensimmäiseen Yhdysvalloissa valmistettuun sähköautoon sekä muihin sähköautomalleihin. Tähän sisältyy akkujen kokoonpanolinjan perustaminen tehtaalle, jonka akut toimittaa Toyotan äskettäin perustettu laitos Pohjois-Carolinassa.
"Tämänpäiväinen ilmoitus heijastaa sitoutumistamme ajoneuvojen sähköistämiseen ja lisäinvestointeihin Yhdysvaltain toimintoihimme", sanoi Toyota Kentuckyn presidentti Kerry Creech lausunnossaan.
Verrattuna kilpailijoihin, kuten Volkswageniin ja General Motorsiin, Toyota on suhtautunut varovaisemmin puhtaasti sähköautojen markkinoille. Toyotan sähköistystyöt ovat keskittyneet pääasiassa hybridimallien kehittämiseen. Tällä hetkellä kaksi Toyotan Yhdysvalloissa myymää sähköautoa, bZ4X ja Lexus RZ 450e, valmistetaan molemmat Japanissa.
Tämä investointi nostaa Toyotan kokonaisinvestoinnit Georgetownin tehtaaseen Kentuckyssa vuodesta 1986 lähes 10 miljardiin dollariin. Toyota totesi, että nämä menot "vahvistavat Toyotan sitoutumista korkealaatuisiin ajoneuvoihin ja pitkäaikaiseen työllisyyden vakauteen".
Kentuckyn tehdas on Toyotan vanhin autojen kokoonpanotehdas Yhdysvalloissa, ja se työllistää noin 9 400 työntekijää, ja se on yksi useista ammattiliittoon kuulumattomista laitoksista, ja United Auto Workers union (UAW) on kohdistanut tehtaan viimeisimmällä työehtosopimusneuvottelukierroksella.
Samalla kun Toyota on lisännyt investointeja Yhdysvaltoihin, sen suorituskyky on ollut vahva. Se ei ainoastaan ilmoittanut voimakkaasta voiton kasvusta viimeisellä neljänneksellä, vaan myös nostanut koko vuoden tulosennustettaan.
