Oli aika, jolloin länsimaiset autonvalmistajat olivat rohkeita, luottavaisia ja täynnä käteistä, ja autonäyttelyt, kuten Pariisi, Geneve ja New York, olivat pakollisia tapahtumia autoalan harrastajalle.
Viime ajat ovat tukahduttaneet tuon kerran riehuneen elinvoiman hädin tuskin nurinaksi. Konseptiautot ovat kuoleva trendi, lanseeraukset tehdään verkossa isojen näyttelyiden sijaan, ja joitain esityksiä on siirretty tai jopa peruttu kokonaan.
Kiina on kuitenkin yksiselitteisesti hylännyt trendin. Dieselgaten tahraama ja jotenkin tuskin edes rekisteröinyt Covidia, maan autoteollisuus näyttää vahvistuvan tähtitieteellisesti.
Kun kiinalaiset autonvalmistajat tunnettiin jäljitellyistä malleista ja huonolaatuisista tuotteista, ne ovat räjähtäneet itseluottamuksella, mielikuvituksella ja teknisellä kyvykkyydellä. Jos länsimaiset tuotemerkit voisivat antaa anteeksi sen, etteivät he ymmärtäneet Kiinan muutoksen laajuutta lähes neljän vuoden jälkeen ilman ulkomaisia vieraita ja mediaa, vuoden 2023 Shanghain autonäyttely oli vähemmän isku poskelle, vaan pikemminkin suora lento alemmille alueille.
Irrotetaan se, mikä todennäköisesti jää yhdeksi autoteollisuuden historian merkittävimmistä moottorinäyttelyistä.
Kumoamaton mittakaava
Tammikuussa viivästyneen Guangzhoun autonäyttelyn lämmittelyn jälkeen kaikki katseet olivat kiinni Shanghaissa, jossa monet odottivat paikallisten merkkien uutta hyökkäystä. He eivät olleet väärässä.
Eräs kiinalainen katsoja väitti, että näyttelyssä oli esillä yli 1 200 mallia ja 1 413 ajoneuvoa, joista 93 esiteltiin maailmanlaajuisesti, 64 konseptia ja 271 uutta energiaajoneuvoa, joista 186 oli kiinalaisia merkkejä.
Käytännössä se tuntui aivan yhtä valtavalta kuin numerot antavat ymmärtää. Esityksen koko läpikäynti (katso artikkelin lopusta) kesti kolme ja puoli tuntia istumatta yhdessäkään autossa ja kaikkialla, missä katsoit, esityksessä oli joko uusia merkkejä tai uusia tuotelinjoja.
Suurimmaksi osaksi näytti siltä, että kaikki olivat myös täällä, miinus muutama kidutettu tuotemerkki, monivuotiset show-kipparit Wuling/Baojun, Jidu, Renault ja Ferrari. SAR Mecha jätti myös yhden esityksen kerran väliin, mikä herättää kysymyksiä.
Puhaltaa kuumaa ja kylmää
Monet ovat kommentoineet, että Kiinan automarkkinat ovat konsolidoitumassa ja se voi olla totta, mutta jos joku tunsi kuumuuden, se ei ollut paikalliset. Mihin tahansa katsoit mediapäivänä, ulkomaisilla johtajilla oli rypistyneet kulmakarvat ja ulkomaisten toimittajien suuret silmät.
Siitä huolimatta suurten ulkomaisten merkkien osastot eivät olleet kuihtuvia kukkia – ainakin ulkoisesti ne ovat erittäin valmiita tähän taisteluun.
Mutta vauhti ja monissa tapauksissa kiintymys ovat selvästi kotimaisissa sankareissa. Aloitusyritykset, kuten NIO, XPeng, Zeekr ja Yangwang, nauttivat valtavasta yleisöstä, ja monet jonottivat päästäkseen osastolle tai haluamiinsa malleihin, mutta suosio ei ollut yksinomaan heille, sillä myös valtion omistamat tuotemerkit nauttivat vierailijoista.
Zeekrin lehdistötilaisuus
Jos väkijoukon tiheyttä voi käyttää innostuksen ilmapuntarina, niin myös Mercedes, BMW ja MINI ovat toistaiseksi hyvässä kunnossa, väkijoukko ihastuu kahteen jälkimmäiseen, mikä viittaa siihen, että kumpaankaan ei vaikuttanut Kiinan sosiaalisen median meteli oletettu rasistinen jäätelön jakelu. Toinen myrsky sosiaalisen median teekupissa.
Yleisöä oli selvästi ohuempi Nissanin ja Hondan katsomoilla sekä amerikkalaisen Cadillacin, Chevroletin ja Buickin triolla, vaikka katsomossa nähty vuorokaudenaikakin vaikutti asiaan, joten älkäämme vielä laittako nauloja arkkuihin.
