Nikkei Asian mukaan Teslan akkutoimittaja Panasonic Energy harkitsee investointien lisäämistä Kansasiin, Yhdysvaltoihin, ja arvioi, laajentaako tuotantokapasiteettia De Soton kaupungissa.
Suunnitelmaan, jota Panasonicissa kutsutaan sisäisesti vaiheeksi 3, sisältyy tuotantolinjojen lisääminen Kansasiin. Asiaan perehtyneen lähteen mukaan suunnitelman ehdotettu mittakaava vastaa De Soton tehtaan nykyistä kokoa, ja lisäkapasiteetin pääasiakas on Tesla.
Suunnitelmaan suoraan osallistuva lähde sanoi, että se on vielä alkuvaiheessa ja "lopullista päätöstä ei ole tehty", ja lopullinen päätös on mahdollista tämän vuoden loppuun mennessä. Lisäksi The Wall Street Journal raportoi äskettäin, että Yhdysvalloissa nousevien rakennuskustannusten vuoksi suurin osa Panasonicin De Soton tehtaan alkuinvestointibudjetista on jo käytetty.
Useat lähteet mainitsivat, että Panasonic saattaa hyödyntää lisäkapasiteettia 4680 akun valmistukseen. Vaikka Tesla ja eteläkorealaisen LG Energy Solutionin kaltaiset yritykset kehittävät myös 4680-akkuja, Panasonic uskoo edelleen olevansa johtavassa asemassa teknologian ja turvallisuuden alalla. Tällä hetkellä Panasonic testaa 4680 akkua tehtaalla Wakayaman prefektuurissa Länsi-Japanissa ja arvioi näiden akkujen tuotantotehokkuutta.
Japanilaisen analyysiyrityksen Techno Systems Researchin tutkija Mitsutaka Fujita totesi, että Panasonicin suunnitelma heijastelee Teslan vakaata kysyntää. Kilpailun kiristyessä sähköajoneuvojen markkinoilla Tesla voi silti tuottaa huomattavia voittoja jopa hinnanalennusten jälkeen, toisin kuin perinteiset autonvalmistajat, jotka luottavat hybridi- ja polttomoottoriajoneuvoihin kompensoidakseen sähköajoneuvoliiketoimintansa tappioita.
Fujita uskoo, että Tesla tarvitsee "epätoivoisesti" lisää 4680 akkua, koska yrityksen omassa näiden akkujen tuotannossa on ollut vaikeuksia, mikä saattaa johtaa akkujen puutteeseen.
