Bloombergin mukaan Nissan lisää merkittävästi sähköajoneuvojen tuotantoa Isossa-Britanniassa investoimalla 2 miljardia puntaa (noin 2,5 miljardia dollaria) Sunderlandin tehtaaseen. Marraskuun 24. päivänä julkaistu ilmoitus osoittaa, että Nissanin Sunderland EV36Zero -sähköajoneuvokeskuksen suunnitelma sisältää kolmen sähköautomallin valmistuksen, kolmen supertehtaan rakentamisen ja jopa 3 miljardin punnan investoinnin.
Nissanin Sunderlandin tehtaalla valmistamat kolme sähköautoa sisältävät täyssähköiset versiot Qashqai- ja JUKE-lippulaivamalleista sekä seuraavan sukupolven LEAF. Lisäksi Nissan on ilmoittanut aikovansa perustaa uuden akkutehtaan Sunderlandiin.
Sekä ajoneuvojen että akkujen valmistus tässä sähköajoneuvokeskuksessa saa virtansa EV36Zero-mikrogridistä, joka yhdistää Nissanin tuuli- ja aurinkovoimalat ja pystyy tarjoamaan 100 % uusiutuvaa energiaa Nissanille ja sen läheisille toimittajille.
Aiemmin, vuonna 2021, Nissan ja Envision AESC ilmoittivat miljardin punnan investoinnista laajentaakseen sähköajoneuvojen ja akkujen valmistusta Sunderlandissa. Tämän Nissanin 2 miljardin punnan lisäinvestoinnin myötä kokonaisinvestointi on 3 miljardia puntaa.
Sunderlandin tehdas työllistää tällä hetkellä noin 6,000 työntekijää, jotka valmistavat Juke-, Qashqai-polttomoottoriautoja ja kompaktia Leaf EV:tä. Qashqai oli viime vuonna myydyin auto Isossa-Britanniassa ja ainoa kotimaassa valmistettu malli, jolla on tämä titteli viimeisten 24 vuoden aikana. Sunderlandin tehdas aloitti tuotannon vuonna 1986 ja on valmistanut yli 11 miljoonaa ajoneuvoa tähän mennessä.
Toisen akkutehtaan rakentaminen tarkoittaa, että Yhdistynyt kuningaskunta saa lisää sähköajoneuvojen tuotannon ylläpitämiseen tarvittavaa tärkeää infrastruktuuria. Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus avustaa tätä hanketta, ja pääministeri Rishi Sunak on ilmaissut arvostavansa näitä suunnitelmia ja kutsunut sitä "luottamusääneksi" Yhdistyneen kuningaskunnan autoteollisuudelle. Nissanin johtaja Alan Johnson paljasti Britannian hallituksen tuen projektille 24. marraskuuta BBC Radio 4:n haastattelussa, vaikka hän ei paljastanutkaan tarkkaa summaa.
Se, että Nissan rakentaa lisää sähköautoja Sunderlandissa, nähdään Sunakille symbolisena voittona. Lisäksi Nissan on sitoutunut sähköistämään täysin eurooppalaisen tuotevalikoimansa vuoteen 2030 mennessä, vaikka Iso-Britannia on siirtänyt bensiini- ja dieselautojen myyntikiellon vuoteen 2035.
"Tämä yhteistyö varmistaa epäilemättä, että Sunderlandista tulee sähköajoneuvojen innovaatioiden ja valmistuksen Piilaakso Isossa-Britanniassa", Sunak sanoi.
Brexitin jälkeinen Ison-Britannian tulevaisuus, merkittävä autoteollisuuden tuotantolaitos, on ollut epävarmuuden peitossa, mikä tekee Nissanin liikkeestä positiivisen kehityksen maalle. Useita kysymyksiä on kuitenkin vielä jäljellä. Sunderlandin tehtaan autotuotanto on laskenut noin puoleen sen jälkeen, kun se saavutti 500,{2}} ajoneuvon huipputuotannon vuonna 2016, eikä Nissanin ilmoituksessa kerrottu nimenomaisesti, turvaavatko viimeisimmät suunnitelmat tulevaisuuden työllisyyden vai lisäävätkö tehtaan tuotantoa.
Lisäksi pitkällä aikavälillä Sunderlandin tehdas joutuu kohtaamaan kovaa kilpailua sähköajoneuvojen alalla ja selviytymään Brexitin jälkeisten säännösten monimutkaisuudesta. Tällä hetkellä noin 70 prosenttia Sunderlandissa valmistetuista autoista viedään EU:hun. Nykyisten järjestelyjen mukaan Ison-Britannian ja EU:n välillä kulkeviin sähköajoneuvoihin, joiden osien arvosta alle 45 prosenttia on peräisin alueelta, sovelletaan ensi vuodesta alkaen 10 prosentin tariffia. Eurooppalaisia autonvalmistajia, kuten Volkswagenia ja Renaultia, edustavat lobbausryhmät ovat varoittaneet, että nämä tullit voivat aiheuttaa alalle noin 4,3 miljardin euron (noin 4,7 miljardin dollarin) tappiot seuraavan kolmen vuoden aikana. Neuvottelut tämän asetuksen mahdollisesta lykkäämisestä ovat parhaillaan käynnissä.
