Tiedotusvälineiden mukaan yhdysvaltalainen vety- ja sähköautojen valmistaja Nikola ilmoitti 19. helmikuuta, että se on hakenut konkurssisuojaa Yhdysvaltain konkurssilain luvun 11 mukaisesti ja aikoo myydä omaisuutensa.
Nikolan toimitusjohtaja Steve Girsky sanoi lausunnossaan: "Kuten muutkin sähköajoneuvoalan yritykset, olemme kohdanneet erilaisia markkina- ja makrotaloudellisia tekijöitä, jotka ovat vaikuttaneet toimintakykyymme. Valitettavasti emme ole pystyneet voittamaan näitä merkittäviä haasteita parhaista ponnisteluistamme huolimatta." Aiemmin Nikola oli kokenut useita johdon muutoksia, osakekurssien jyrkkää laskua ja lyhyeksi myyjien syytöksiä.
Nikola kertoi päättäneensä käynnistää myyntiprosessin maksimoidakseen yrityksen arvon ja varmistaakseen toiminnan hallitun sulkemisen. Yhtiö jatkaa rajoitettujen tukipalveluiden tarjoamista jo käytössä oleville Nikola-kuorma-autoille maaliskuun loppuun saakka ja ylläpitää osaa vetypolttoainetoiminnoistaan.
Sarah Foss, luotto- ja saneerausanalyysiyhtiö Debtwiren lakiasiainjohtaja, kommentoi Nikolan konkurssista: "Nikolan kamppailu yhdistettynä lisääntyvään kilpailuun, operatiivisiin haasteisiin ja sähköautoteollisuuden korkeisiin kustannuksiin ovat kaikki vaikuttaneet tähän tulokseen."
Kun Nikola listautui pörssiin vuonna 2020, se kertoi sijoittajille, että se valmistaa ja myy tuhansia vetypolttokenno- ja{1}}akkukäyttöisiä sähköautoja vuosittain. Joulukuussa 2021 Nikola toimitti ensimmäisen ajoneuvonsa. Vuonna 2023 sarja sähköautoihin liittyviä tulipalotapahtumia johti ajoneuvojen täydelliseen takaisinvetoon ja aiheutti turvallisuusongelmia.
Vuonna 2024 Nikola lisäsi vetypolttokenno{1}}kuorma-autojensa tuotantoa. Laivastonhoitajat olivat kuitenkin haluttomia investoimaan sähköautoihin korkeiden lainakustannusten vuoksi, mikä vaikeutti kaupallistamista. Yritys toimitti alle 400 kuorma-autoa vuonna 2024 ja menetti satoja tuhansia dollareita jokaisesta myynnistä. Vuoden 2024 kolmen ensimmäisen vuosineljänneksen aikana Nikola tuotti vain 64 miljoonaa dollaria tuloja samalla, kun hän poltti satoja miljoonia dollareita käteistä vuosittain.
Yhdysvaltain Delawaren konkurssituomioistuimelle toimitettujen konkurssihakemusten mukaan Nikola listasi omaisuutta 500–1 miljardin dollarin välillä ja velkojen arvioitujen välillä 1–10 miljardia dollaria. Hakemuksen tekohetkellä yhtiöllä oli käteistä vain 47 miljoonaa dollaria.
Helmikuun 19. päivänä Nikolan osakekurssi putosi noin 38 %, joten sen markkina-arvo jäi alle 50 miljoonan dollarin-, mikä on jyrkkä kontrasti sen 27 miljardin dollarin huippuarvolle vuonna 2020, jolloin sen markkina-arvo jopa ylitti Ford Motor Companyn.
Nikola on viimeisin sähköajoneuvojen valmistaja, joka kamppailee heikon kysynnän, nopean kassapolton ja rahoitushaasteiden keskellä. Useat pandemian aikana julkisiksi tulleet sähköajoneuvojen startup-yritykset, mukaan lukien Fisker, Proterra ja Lordstown Motors, ovat hakeneet konkurssiin viime vuosina korkeiden korkojen ja kysynnän laskun vuoksi, mikä on vienyt rahoituksen näille pääomavaltaisille yrityksille.
Jopa Elon Muskin johtama Tesla kohtaa kysynnän laskun. Kampanjoista ja kannustimista huolimatta korkeat lainakustannukset ja ikääntyvät ajoneuvomallit ovat painaneet myyntiä, mikä on johtanut Teslan ensimmäiseen vuotuiseen myynnin laskuun vuonna 2024.
