Mediatietojen mukaan General Motors ja sen autonosien toimittaja Piston Automotive suunnittelevat vetypolttokennojen valmistuslaitoksen rakentamista entisen Cobo Hallin paikalle Detroitissa, Michiganissa.
Piston, Detroit Pistonsin entisen vartijan Vinnie Johnsonin omistama sopimusvalmistaja, vuokraa 292,550-neliöjalan tilan Detroitissa.
David Massaron, GM:n talouskehitys- ja kiinteistöjohtaja, totesi, että GM on päässyt sopimukseen Pistonin kanssa tällä viikolla. Piston investoi vetypolttokennojen tuotantolaitokseen ja operoi sitä, vaikka sopimuksen taloudellisia yksityiskohtia ja ehtoja ei ole julkistettu.
Tehdas on alkuvaiheessa ja siitä tulee GM:n ensimmäinen itsenäinen vetypolttokennojen tuotantolaitos. Sen odotetaan tarjoavan aluksi noin 50 kokoonpanotyötä muiden tukitehtävien ohella.
Massaron huomautti, että tehdas on vielä suunnitteluvaiheessa ja kestää useita vuosia ennen kuin se aloittaa tuotannon, ja lisäsi: "Näiden tilojen rakentaminen vie aikaa. Kaikki on vielä valmisteilla."
Hän ilmaisi myös innostuneensa uuden teknologian tuomisesta kotikaupunkiinsa ja korosti, että tämä investointi ei ole vain GM:n tulevaisuutta, vaan myös itse kaupunkia varten, mikä on hänen mielestään erittäin rohkaisevaa ja ylpeä.
Piston kieltäytyi kommentoimasta raporttia, eikä GM paljastanut, minne vetypolttokennot lähetetään tai niiden erityissovelluksia. On kuitenkin odotettavissa, että näitä polttokennoja voidaan käyttää ensin muilla kuin autoteollisuuden aloilla, ennen kuin ne otetaan käyttöön kuorma-autoissa.
Tällä hetkellä GM näkee vetypolttokennoteknologian mahdollisena uutena tulonlähteenä ja on tehnyt useita investointeja vetyenergiaan Michiganissa ja muualla. Tänä vuonna GM:n ja Hondan yhteisyritys aloitti vetypolttokennojärjestelmien tuotannon noin 20 mailia Detroitista etelään Brownstownissa sijaitsevassa tehtaassa, joka on kooltaan 70 000 neliöjalkaa. Toisin kuin suunniteltu Piston-tehdas, Brownstownin tehdas valmistaa vetypolttokennojen ohella myös muita komponentteja.
Detroitin rakennus-, turvallisuus- ja ympäristöosasto ilmoitti, että operaattori hakee erityistä maankäyttölupaa rakentaakseen "keskivaikutteisen" autonosien valmistuslaitoksen "yleiselle kaupalliselle" kaavoitusalueelle.
