Bloombergin mukaan Saksan autoteollisuuden liiton (VDA) uudenvuoden vastaanotossa Saksan liikenneministeri Volker Wissing korosti "teknologisen avoimuuden" merkitystä liikenteen päästöjen vähentämisessä. Hän huomautti, että poliittisten päättäjien ja valmistajien liiallinen keskittyminen puhtaisiin sähköajoneuvoihin muodostaa riskin Saksan keskeiselle autoteollisuudelle, kun taas sähköajoneuvoalalla on vaarana kysynnän lasku.
BMW Groupin toimitusjohtaja Oliver Zipse on vuosien ajan ilmaissut samanlaisen näkemyksen ja kannattanut joustavien tuotantolinjojen perustamista poltto-, hybridi- ja jopa vetykäyttöisten ajoneuvojen tuottamiseksi. Hänen varovaista strategiaansa, joka on samanlainen kuin hänen edeltäjänsä, on kritisoitu siitä, ettei hän ole tarpeeksi proaktiivinen haastaakseen sähköautomarkkinoiden johtajia, kuten Teslaa. Kuitenkin sähköajoneuvojen markkinoiden hidastuessa ja ladattavien hybridiautojen ilmaantumisen myötä BMW:n varovainen strategia näyttää nyt olevan järkevä valinta.
Jan Burgard, Berylls Strategy Advisorsin Automotive Consultingin johtaja, totesi: "Sähköautojen näkymät Saksassa tänä vuonna eivät ole optimistiset. Huippuluokan sähköautojen markkinat ovat melkein kyllästyneet, ja tuotevalikoima on rajallinen ala-euroissa. 25,000 segmentti."
Vuosien nopean kasvun jälkeen sähköautojen myynti on yhä haastavampaa. Sähköautojen suosio kohtaa haasteita, koska valtion kannustimet ovat vähentyneet Euroopassa ja tukikelpoisten ajoneuvojen määrä on vähentynyt Yhdysvalloissa. Huolimatta uusista malleista ja joustavista leasingvaihtoehdoista, jotka houkuttelevat sähköautojen harrastajia, infrastruktuuri ja hinnoittelu ovat edelleen merkittäviä esteitä sähköautojen laajalle leviämiselle sähköautojen vallankumouksessa vuosia.
Lobbausryhmä VDA:n tietojen mukaan Saksan sähköautojen myynnin odotetaan laskevan tänä vuonna 14 %, mikä on ensimmäinen pudotus sitten vuoden 2016, kun Saksan hallitus peruutti tuet joulukuussa. Maailmanlaajuisesti, vaikka Tesla käynnisti hintasodan, sähköautot ovat edelleen paljon kalliimpia kuin vastaavat polttomoottoriajoneuvot, mikä saa markkina-analyytikot tarkistamaan sähköautojen myyntiennusteitaan.
Helmikuun 1. päivän tapahtuman tavoitteena oli tuoda optimismia yhä hämärämpään toimialaan. Wissing kehui saksalaisia autonvalmistajia ja totesi, että heidän teknologiansa on maailmanlaajuisesti tunnustettu. Kysyttäessä, kuinka Saksan hallitus tukisi kotimaisia sähköautomarkkinoita, hän ehdotti ideaa - "latausinfrastruktuuria".
Saksan hallituksen edistyminen latausinfrastruktuurissa ei kuitenkaan ole vastannut odotuksia. Lokakuussa 2022 Wissing käynnisti kunnianhimoisen strategian, joka suunnittelee investoivansa 6,3 miljardia euroa (noin 6,85 miljardia dollaria) kasvattaakseen Saksan latausasemien määrää yhteen miljoonaan vuoteen 2030 mennessä. Saksan infrastruktuurin hallintoviraston tietojen mukaan viime vuoden syyskuussa Saksassa oli vain noin 105 000 julkista latausasemaa. Nykyisellä rakentamistahdilla Saksan on kaksinkertaistettava rakentamisnopeus saavuttaakseen vuoden 2030 tavoitteen.
Latausasemien haaste ja kysymys siitä, kuka maksaa kustannukset, jäävät ratkaisematta vuosia kestäneen sähköistyksen muutoksen jälkeen. Päätöksentekijät ja teollisuuden edustajat tilaisuudessa myönsivät, että lataaminen on ratkaisevan tärkeää sähköautojen kiinnostuksen herättämisessä, mutta kukaan ei halunnut selkeästi sanoa, kenen pitäisi rahoittaa tällainen infrastruktuurin laajentaminen tai miten se rahoitetaan. Deutsche Bankin analyytikot huomauttivat, että Saksan jatkuvasti nousevat sähkön hinnat vaimentavat kysyntää entisestään.
Toinen haaste sähköautojen edistämisessä on korkea hinta. Autoteollisuuden allianssin on saatava 15 miljoonaa sähköautoa liikenteeseen vuoteen 2030 mennessä, muuten se uhkaa jäädä saavuttamatta päästötavoitteita. Viime vuoden marraskuussa Saksan teillä oli vain noin miljoona sähköautoa, mikä on 2 % kaikista rekisteröidyistä ajoneuvoista. Siksi jotkut analyytikot uskovat, että vuoden 2030 tavoitteen saavuttaminen on haaste ilman lisätukia.
"Tällä hetkellä ei ole realistista saada 15 miljoonaa sähköautoa Saksan teillä vuoteen 2030 mennessä", sanoi autoalan konsultti Burgard.
Tällä hetkellä autonvalmistajat ovat alkaneet suojautua riskeiltä. Volkswagenin Audi-brändi supistaa sähköautojen tuotevalikoimaansa, ja Volkswagen harkitsee uudelleen suunnitelmia myydä akkudivisioonansa osakkeita. Jos sähköautomarkkinoiden tilapäinen hidastuminen muuttuu pitkällä aikavälillä lamaan, se voi vaikuttaa teollisuuden miljardien eurojen investointeihin ja johtaa siihen, että autonvalmistajat eivät pysty pysymään uusien päästömääräysten perässä.
Samaan aikaan autoteollisuusinstituutin DAT:n tietojen mukaan sähköautojen edistämisen pitkittynyt prosessi saa kuljettajat käyttämään voimakkaasti saastuttavia vanhoja autoja pidempään.
BMW:n Zipselle tämä aika saattaa olla oikea veto. Viime vuonna hän jopa syytti saksalaiselle Handelsblatt-lehden haastattelussa polttomoottoreita vähätteleviä "huolimattomuudesta", koska sähköautoihin on vielä pitkä matka kuljettavana. Hän kysyi: "Luuletko, että 12 vuoden sisällä Etelä-Italian kaltaisilla alueilla on latausasemat jokaisessa kylässä?"
