Nikkein raportin mukaan Saksan autoteollisuus on kritisoinut voimakkaasti Euroopan unionin uusia tulleja Kiinasta tuleville sähköajoneuvoille (EV) ja leimannut siirtoa uudeksi vakavaksi iskuksi saksalaisille autonvalmistajille.
Saksan autoteollisuuden liiton (VDA) puheenjohtaja Hildegard Mueller totesi, että tämä toiminta on "takkaus" maailmanlaajuiselle vapaakaupalle, eurooppalaiselle vauraudelle, työpaikkojen turvallisuudelle ja talouskasvulle. Hän varoitti, että kun EU:n tullit kiinalaisille sähköautoille tulevat voimaan, Kiinan ja EU:n välisen kauaskantoisen kauppakonfliktin riski kasvaa.
Vastauksena Saksa äänesti EU:n sähköajoneuvojen tariffeja vastaan lokakuun alussa. Saksan autoteollisuuden osuus maan taloudesta on noin 5 %, mutta se on kärsinyt heikosta kysynnästä sekä Euroopassa että Kiinassa.
Tämän vuoden kolmannella vuosineljänneksellä Volkswagen-konserni, Saksan suurin autonvalmistaja, raportoi liikevoiton laskeneen 42 % vuodentakaisesta 286 miljardiin euroon. Aiemmin yhtiö ilmoitti, että se saattaa ensimmäistä kertaa 87-vuotisen historiansa aikana harkita kolmen Saksan tehtaan sulkemista ja tuhansien työpaikkojen vähentämistä.
Reuters lainasi Volkswagenin talousjohtajaa ennustavan vain 1–2 prosentin kasvua Euroopan automarkkinoilla ensi vuonna. Hän totesi myös, että on epätodennäköistä, että Euroopan markkinat palaisivat pandemiaa edeltäneelle myyntitasolle lähiaikoina.
Samaan aikaan työntekijät ovat yhä turhautuneempia tilanteeseensa. Tuhannet työntekijät, mukaan lukien autoteollisuuden työntekijät, lakkovat korkeampien palkkojen vuoksi. Pelkästään Pohjois-Saksassa Volkswagen, Mercedes-Benz ja autotoimittaja ZF joutuivat lyhyisiin "varoituslakoihin", jotka kestivät vain muutaman tunnin.
EU:n uudet tullit kiinalaisvalmisteisille sähköautoille lisäävät uuden haasteen saksalaisille autonvalmistajille. Volkswagenin kiinalainen yhteisyrityskumppani SAIC joutuu nyt 45,3 prosentin tuontitulliin.
Myös Mercedes-Benzillä on vaikeuksia. Kolmannella vuosineljänneksellä sen liiketulos laski 48 % vuodentakaisesta, mikä johtui pääasiassa sen kalleimpien mallien myynnin laskusta.
Samoin Porschen liikevoitto laski 41 % vuoden kolmannella neljänneksellä vuoden takaisesta, ja syyskuussa se myi vain 23 Taycan-sähköautoa Kiinassa. Kriitikot väittävät, että kun otetaan huomioon Kiinan hidas automarkkinat, viimeinen asia, jota saksalaiset autonvalmistajat tarvitsevat, on EU:n määrätä tulleja Kiinassa valmistetuille autoille.
Autoteollisuuden tutkimuskeskuksen johtaja Ferdinand Dudenhoeffer huomautti, että saksalaisia sähköautoja on jo nyt vaikea myydä Kiinassa. Hän sanoi, että strategiana on oltava sähköautojen kehittäminen ja tuotanto paikallisesti Kiinassa, mutta saksalaiset autonvalmistajat kohtaavat nyt korkeita tulleja, jotka haittaavat heidän tarvitsemiaan mittakaavaetuja.
Kriitikot lisäävät, että EU:n tariffit nostavat keinotekoisesti sähköautojen jo ennestään korkeita hintoja bensiinikäyttöisiin ajoneuvoihin verrattuna, mikä lannistaa kustannusherkkiä kuluttajia. Tämä puolestaan voi haitata Euroopan maiden ilmastotavoitteiden saavuttamista, ja autonvalmistajat, jotka eivät saavuta sähköautojen myyntitavoitteita, voivat saada hiilidioksidipäästöjä.
Dudenhoeffer totesi myös, että Kiina voi kostaa asettamalla tulleja eurooppalaisille bensiinikäyttöisille ajoneuvoille, mikä voisi "vaikuttaa merkittävästi saksalaisiin autonvalmistajiin".
