Tiedotusvälineiden mukaan Fordin varapuheenjohtaja John Lawler totesi, että kun autonvalmistajat pyrkivät vastustamaan kiinalaisten kilpailijoiden kustannusetuja, polttomoottorit (ICE) eivät enää toimi automerkkien keskeisenä erottajana. Jatkossa lisää ICE:itä hankitaan ulkoisilta toimittajilta.
Perinteiset autonvalmistajat ovat vuosikymmenten ajan pitäneet{0}}talojen moottorikehitystä keskeisenä myyntivalttina, ja he ovat osoittaneet teknistä kykyään ajoneuvojensa takana olevilla merkinnöillä, kuten "Turbocharged" tai "Direct Injection". Lawler kuitenkin huomautti, että tämä aikakausi on päättymässä. "Kuluttajat ovat nykyään paljon vähemmän keskittyneet voimansiirtoon kuin 30 vuotta sitten", hän sanoi.
Siirtyminen hybridiajoneuvoihin on myös laimentanut monia polttomoottoreiden ominaispiirteitä, sillä sähkömoottoreita käytetään nyt tehostamaan suorituskykyä ja vähentämään CO₂-päästöjä. "Oli aika, jolloin ICE määritteli ajoneuvon olemuksen-hevosvoiman, iskutilavuuden, vääntömomentin ja kaiken muun. Uskon, että nuo ajat ovat ohi", Lawler lisäsi.
Hän selitti, että koska autonvalmistajat eivät enää luota ICE:ihin merkkien erottamisessa, Fordin kaltaiset yritykset voivat nyt hyötyä yhteistyöstä muiden kanssa kehittääkseen seuraavan sukupolven ICE:itä, mikä vähentää kustannuksia. Tämä suuntaus on jo alkanut, esimerkkinä Renaultin ja Geelyn yhteisyritys Horse Powertrain, joka toimittaa ICE:itä sekä emoyhtiöille että Volvolle ja on suunnattu myös kolmansien osapuolten asiakkaille. Horse Powertrainin toimitusjohtaja Matthias Giannini on kutsunut tätä "win-win-liiketoimintamalliksi".
Tällä hetkellä Ford jatkaa omien ICE-laitteidensa käyttöä Euroopassa ja Yhdysvalloissa myytävissä ajoneuvoissa, mutta tilanne voi muuttua, kun yhtiö kohtaa kasvavaa painetta kiinalaisten kilpailijoiden taholta.
"Kiinalaisista yrityksistä tulee maailmanlaajuinen voima, jonka kanssa on otettava huomioon, ja meidän on kilpailtava niiden kanssa maailmanlaajuisesti", Lawler sanoi.
Hän korosti, että kiinalaisten autonvalmistajien kustannusrakenne on 30 prosenttia alhaisempi kuin "millä tahansa muulla maailmassa".
"Meidän on kilpailtava kiinalaisten tuotemerkkien kanssa kehitysnopeudessa, ohjelmistoominaisuuksissa, sähköarkkitehtuurissa ja yleisessä sähköistysosaamisessa", Lawler sanoi. Vaikka Ford on suurelta osin suojassa Kiinan kilpailulta Yhdysvalloissa korkeiden tulliesteiden vuoksi, sama ei päde perinteisissä Fordin linnoituksissa, kuten Meksikossa ja Euroopassa.
Vastauksena Ford nopeuttaa uuden sähköautoalustan kehitystä pienille sähköautoille vastustaakseen kiinalaisten merkkien aiheuttamaa kilpailua, ja ensimmäisen mallin odotetaan tulevan markkinoille vuonna 2027 tai 2028.
Lawler varoitti myös, että länsimaiset autonvalmistajat eivät voi enää luottaa Kiinan markkinoiden tuottoon toimintansa rahoittamiseen. "Viimeisten 10-12 vuoden aikana länsimaiset autonvalmistajat ovat ansainneet yli 80 miljardia dollaria voittoa Kiinasta, mutta tuo voittolähde on kuivumassa", hän sanoi. Hän ennusti, että kannattavuuden heikkeneminen edistää alan konsolidointia-mukaan lukien voimansiirtosegmentti-, ja totesi: "Yksin ajamisen aikakausi on ohi."
