Bloombergin mukaan Volkswagen-konsernin premium-brändi Audi on päättänyt lykätä hinnankorotussuunnitelmiaan Yhdysvaltain markkinoilla jatkuneen myynnin laskun vuoksi. Yhtiö ilmoitti, että se ei nosta hintoja Yhdysvalloissa heinäkuussa. Viimeisimpien tietojen mukaan Audin myynti Yhdysvalloissa laski 19 % vuodessa-verrattuna{10}}tämän vuoden toisella neljänneksellä-, mikä merkitsee kuudetta peräkkäistä neljännestä myynnin laskusta maassa. Audi selitti pudotuksen haastavassa talousympäristössä ja jatkuvassa tuoteuudistussyklissä.
Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin tariffipolitiikka on lisännyt merkittävästi vientiin suuntautuneiden-saksalaisten autonvalmistajien kustannuksia. Saksan autoteollisuuden liiton (VDA) puheenjohtaja Hildegard Müller arvioi kesäkuussa, että presidentti Trumpin tuontiautoille asettamat tullit lisäsivät pelkästään huhtikuussa saksalaisille autonvalmistajille noin 500 miljoonan euron lisäkustannuksia, jotka liittyvät erityisesti Yhdysvaltoihin. Tämä on saanut monet autonvalmistajat harkitsemaan osan tuotannostaan siirtämistä Yhdysvaltoihin.
Kuten Porsche, toinen Volkswagen-konserniin kuuluva luksusbrändi, Audi ei ole vielä perustanut tuotantolaitosta Yhdysvaltoihin. Tällä hetkellä sen myydyin malli-USA:n markkinoilla-Q5 SUV{7}} tuodaan edelleen Meksikosta. Erityisesti Q5:n myynti Yhdysvalloissa laski jyrkästi 29 % viime vuoden vastaavaan ajanjaksoon verrattuna.
Tariffien välttäminen ei kuitenkaan ole ainoa syy, miksi saksalaiset autonvalmistajat harkitsevat uudelleen kotimaista tuotantoa. Nousevista työvoimakustannuksista Saksassa on tullut suuri uhka-alan pitkän aikavälin kestävyydelle. Konsulttiyritys Oliver Wymanin äskettäinen tutkimus osoittaa, että keskimääräiset työvoimakustannukset ajoneuvoa kohti Saksassa-mukaan lukien palkat, eläkemaksut ja muut edut-ovat noin 3 300 dollaria, kun taas Yhdysvalloissa keskimääräinen hinta on noin 1 340 dollaria.
Vastatakseen näihin haasteisiin Audi arvioi parhaillaan mahdollisuutta käynnistää paikallista tuotantoa Yhdysvalloissa. Toukokuussa yhtiö ilmoitti, että se valitsee uuden tehtaan paikan vuoden sisällä. Audin talousjohtaja Jürgen Rittersberger kertoi tuolloin, että yhtiö arvioi mahdollisia kapasiteettisynergiaetuja Volkswagen-konserniin kuuluvan toisen brändin Scoutin kanssa ja harkitsee myös olemassa olevan Volkswagenin Tennesseen tehtaan hyödyntämistä.
Kiinan markkinoiden kysynnän heikkenemisen vuoksi saksalaisilla luksusautojen valmistajilla, kuten Audilla, Mercedes{0}}Benz Groupilla ja BMW Groupilla, on kasvava paine säilyttää markkinaosuutensa Yhdysvalloissa. BYD:n johtamat kiinalaiset kotimaiset tuotemerkit ovat saamassa nopeasti suosiota paikallisten kuluttajien keskuudessa kilpailukykyisen hinnoittelunsa ja edistyneen autoteknologiansa ansiosta. Tämä muuttuva markkinamaisema pakottaa saksalaiset luksusbrändit arvioimaan uudelleen maailmanlaajuista strategista asemaansa.
Lisäksi Audi paljasti kesäkuussa tarkistaneensa aikaisempaa suunnitelmaansa polttomoottorimallien (ICE) käytöstä poistamisesta kokonaan vuoteen 2033 mennessä. Yhtiö aikoo nyt omaksua joustavamman lähestymistavan markkinoiden kehitykseen perustuen. Toimitusjohtaja Gernot Döllner totesi, että Audi lanseeraa sarjan uusia ICE- ja plug-in hybridimalleja vuosina 2024–2026, mikä tarjoaa toiminnallista joustavuutta ainakin seuraavien 7–8 vuoden ajan-ja mahdollisesti jopa vuosikymmenen ajan. Alun perin Audi oli suunnitellut lopettavansa ICE-teknologian kehittämisen ensi vuoteen mennessä ja ilmoitti lopettavansa uusien ICE{9}}moottorikäyttöisten mallien julkaisun vuodesta 2026 alkaen.
