Tiedotusvälineiden mukaan useiden eurooppalaisten autonvalmistajien johtajat ilmaisivat tapahtuman aikana, että eurooppalaisilla autoteollisuuden jättiläisillä on rajoitettu aika organisoida liiketoimintansa ja tuotelinjojaan kilpaillakseen nousevien kiinalaisten autonvalmistajien kanssa, ja tulleilla ei käytännössä ole vaikutusta vallitsevan tilanteen suojaamiseen.
Euroopan kaupan sääntelyviranomaiset ilmoittivat aiemmin, että ne saattavat asettaa uusia tulleja kiinalaisille sähköautoille tukien vastaisten tutkimusten tulosten perusteella.
Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen totesi 21. toukokuuta, että Eurooppa toteuttaisi "räätälöidyn lähestymistavan" tutkimuksen ja mahdolliset tullit olisivat "suhteessa haitan tasoon". Euroopan komissio ilmoittaa kiinalaisille sähköautonvalmistajille, joihin sovelletaan väliaikaisia tulleja, 5. kesäkuuta mennessä.
Useat autoteollisuuden johtajat kuitenkin totesivat, että EU:n toimet eivät voi estää halvempien kiinalaisten sähköautojen vaikutusta eurooppalaisiin autonvalmistajiin ja niiden perinteisiin toimittajiin.
Rhodium Groupin julkaisemat tiedot osoittavat, että kiinalaiset autonvalmistajat nauttivat 30 %:n tai enemmän kustannusetua verrattuna eurooppalaisiin kilpailijoihinsa. Viime vuonna kiinalaisten sähköautojen osuus Euroopan sähköajoneuvojen markkinoista oli 19 prosenttia, kun se vuonna 2022 oli 16 prosenttia.
Thomas Schmall, Volkswagenin hallituksen jäsen, totesi teollisuuskonferenssissa Münchenissä: "Ikkuna sulkeutuu. Mielestäni meillä on vielä kaksi tai kolme vuotta aikaa, ja jos emme toimi nopeasti, Saksan autoteollisuus taistelu selviytyäkseen Nykyään koko ei ratkaise enää selviytymistä, vaan nopeus."
Stellantisin toimitusjohtaja Carlos Tavares totesi, että eurooppalaisilla autonvalmistajilla on "vähän aikaa" mukauttaa liiketoimintaansa ja niiden on poistettava "lainsäädännöllinen hämmennys ja byrokratia takapihallamme".
Autoalan johtajat huomauttivat, että Kiinan autojen viennin kasvu ja Kiinan mahdollisuus rakentaa tehtaita Eurooppaan pakottavat eurooppalaiset autonvalmistajat etsimään yhteistyötä pitkäaikaisten kilpailijoiden kanssa, painostamaan tavarantoimittajia leikkaamaan kustannuksia ja tiivistämään keskusteluja eurooppalaisten ammattiliittojen kanssa tehtaiden tulevaisuudesta ja työpaikkoja.
Renault ja Volkswagen lopettivat viime viikolla neuvottelut edullisien sähköautojen kehittämisestä erimielisyyksien vuoksi ajoneuvojen valmistuspaikasta.
Renaultin toimitusjohtaja Luca de Meo totesi VivaTech-huippukokouksen aikana Pariisissa, että eurooppalaiset autonvalmistajat kohtaavat paitsi "epäsymmetrisen kilpailun" Kiinan taholta, vaan myös puhtaiden ajoneuvojen tuista Yhdysvalloissa. "Loppujen lopuksi parasta, mitä voit tehdä, on pysyä kilpailukykyisenä", hän sanoi.
Kiinalaisen sähköautovalmistajan NIO:n perustaja Li Bin totesi 23. toukokuuta, että tariffeihin liittyvistä epävarmuustekijöistä huolimatta hän aikoo jatkaa liiketoimintansa laajentamista Euroopassa.
Euroopassa työvoimakustannusten leikkaaminen ei ole koskaan ollut helppoa, koska ammattiliitoilla on poliittisia ja laillisia keinoja irtisanomisten estämiseksi.
"Eurooppalaisten ammattiliittojen kanssa käytävän vuoropuhelumme laatu on varsin korkealaatuista. He näkevät riskit ja myös kuinka teemme lujasti töitä tilanteen hallitsemiseksi ja navigoimiseksi", Tavares sanoi.
Euroopan poliittiset hahmot, kuten Italian pääministeri Giorgia Meloni, ovat havainneet riskin, että autoteollisuuden työllistymismahdollisuudet heikkenevät. Meloni toivoo, että Stellantis lisää vuotuista tuotantoaan Italiassa noin 750,000 ajoneuvosta vuonna 2023 yhteen miljoonaan ajoneuvoon sen sijaan, että se siirtäisi tuotannon muihin maihin, joissa työvoimakustannukset ovat alhaisemmat.
Vuoden 2021 sulautumisen jälkeen Stellantis on vähentänyt työvoimaansa Euroopassa 13 prosentilla noin 125:een,000 henkeen. Suurin osa työpaikkojen leikkauksista on tehty ammattiliittojen kanssa tehtyjen vapaaehtoisten sopimusten kautta, ja yli puolet lomautetuista työntekijöistä on Italia.
Volkswagenin talousjohtaja Arno Antlitz totesi 23. toukokuuta konferenssissa, että yrityksen tavoitteena on leikata kustannuksia 10 miljardilla eurolla (noin 10,8 miljardia dollaria) vuoteen 2026 mennessä, ja osa säästöistä tulee työntekijöiden varhaiseläkkeellä. "Erityisesti Saksan tehtaidemme on varauduttava kovempaan kilpailuun", hän sanoi.
Stellantis tuo markkinoille Citroën-brändillä pienen sähköauton, jonka hinta on 20 €,000. Tavares sanoi, että se on "erittäin kilpailukykyinen" ja voi kilpailla kiinalaisten autonvalmistajien kanssa.
Stellantisin globaali hankintajohtaja Maxime Picat totesi haastattelussa Münchenissä, että yritys painostaa toimittajiaan sovittamaan kustannukset kiinalaisten toimittajien kanssa osittain käyttämällä kiinalaisen autovalmistajan Zero Runin kanssa tehdystä yhteistyöstä kerättyä tietoa.
Tariffit voivat tilapäisesti kaventaa tai poistaa kustannusetuja, joita kiinalaiset autonvalmistajat saavat toimitusketjusta. Saksalaiset autonvalmistajat kuitenkin varoittivat, että jos Kiina ryhtyy vastatoimiin, Eurooppa joutuu maksamaan korkean hinnan, ei ainoastaan ranskalaiselle konjakille, vaan myös Euroopassa tuotetuille Mercedes-, Volkswagen- tai BMW-autoille. Mercedes saa noin 16 % maailmanlaajuisesta liikevaihdostaan Kiinasta.
