Tiedotusvälineiden mukaan kiinalainen autovalmistaja BYD suunnittelee suurta laajentumista Saudi-Arabiaan tavoitteenaan hyödyntää maan pyrkimyksiä tulla uusien energiaajoneuvojen (NEV) uudeksi keskukseksi ja Teslan äskettäisen markkinoilletulon synnyttämää vauhtia.
Jerome Saigot, BYD:n Saudi-Arabian pääjohtaja, totesi, että yritys tuli Saudi-Arabian markkinoille viime vuonna ja sillä on tällä hetkellä kolme näyttelytilaa. BYD aikoo avata seitsemän lisää vuoden 2026 jälkipuoliskolla. Saigot, Nissanin ja Great Wall Motorsin entinen johtaja, liittyi BYD:hen tämän vuoden huhtikuussa.
BYD odottaa myyvänsä yli 5 000 ajoneuvoa Saudi-Arabiassa vuonna 2025. Vaikka tämä luku on pieni verrattuna BYD:n maailmanlaajuiseen myyntimäärään, se on merkittävä Saudi-Arabian markkinoille, joilla suuret-polttoainetta-intensiiviset ajoneuvot hallitsevat edelleen ja sähköautojen käyttöönotto on ollut hidasta.
Bloomberg Newsin haastattelussa Saigot sanoi: "Saudi-Arabian markkinat ovat monimutkaiset. Se vaatii sekä ketteryyttä että pitkän{1}}näkemyksen. Tavoitteemme on paljon muutakin kuin myydä 5 000 tai 10 000 ajoneuvoa vuodessa."
Saudi-Arabia investoi voimakkaasti sähköautoteollisuuteen julkisen investointirahastonsa (PIF) kautta osana laajempaa strategiaa vähentää päästöjä, vähentää ajoneuvojen tuontia ja monipuolistaa kansantaloutta. PIF on sijoittanut pääomaa yhdysvaltalaiseen sähköajoneuvojen valmistajaan Lucidiin tukeakseen sen ensimmäisen autotehtaan perustamista Saudi-Arabiaan. Rahasto on myös lanseerannut oman sähköautobrändin, Ceer, ja luonut yhteisyrityksiä sähköautojen latausinfrastruktuurin kehittämiseksi.
PwC:n tiedot osoittavat kuitenkin, että sähköautojen osuus Saudi-Arabian autojen kokonaismyynnistä on tällä hetkellä hieman yli 1 %. Korkeat hankintakustannukset, rajoitettu latausinfrastruktuuri ja äärimmäiset lämpötilat ovat edelleen suuria esteitä sähköautojen laajemmalle käyttöönotolle maassa.
Huhtikuussa Tesla avasi ensimmäisen esittelyhuoneen Riadissa, Saudi-Arabian pääkaupungissa, ja liittyi BYD:n, Geelyn ja muiden autonvalmistajien kanssa kilpailemaan kasvavista markkinoista. Saigot pitää Teslan tuloa teollisuudelle hyödyllisenä, koska se lisää kuluttajien tietoisuutta sähköautoista. "Mitä enemmän Tesla käyttää markkinointiin, sitä parempi se on meille", hän sanoi.
Viime kuukausina BYD on alkanut ohittaa Teslan useilla markkinoilla. Huhtikuussa BYD:n akkusähköautojen (BEV) myynti Euroopassa ylitti ensimmäistä kertaa Teslan. Jotkut analyytikot jopa ennustavat, että BYD voi ohittaa Teslan maailmanlaajuisessa BEV-myynnissä vuoden loppuun mennessä.
