Mediatietojen mukaan ilmailujätti Airbus on ilmoittanut lentotaksiprojektinsa keskeyttämisestä. Aikaisemmin odotettu tekniikka on nyt suurten haasteiden edessä, mikä vaikeuttaa kaupallista käyttöönottoa.
Yhtiön helikoptereita valmistava Airbus Helicopters on vahvistanut pysäyttäneensä sähköisten lentotaksien kehittämisen Donauwörthissä Etelä-Saksassa. Yhtiö vahvisti uutisen saksalaiselle medialle, mutta ei paljastanut, kuinka kauan kielto kestää. Airbus ei kuitenkaan ole kokonaan peruuttanut lentotaksiprojektia, joka tunnetaan nimellä "CityAirbus".
Saksalaiset tiedotusvälineet viittaavat siihen, että ensisijainen syy jousitukseen on riittämätön akkutekniikka. Nykyiset akut eivät vielä pysty tukemaan sähköisiä pystysuoran nousun-eVTOL-lentokoneita 100 kilometriä lentämään neljän matkustajan kanssa.
Airbus Helicoptersin toimitusjohtaja Bruno Even totesi lehdistötilaisuudessa, että teknologisia lisäkehityksiä tarvitaan. Hän huomautti,"Uskomme, että tämä tekniikka ei saavuta täyttä kypsyyttä lyhyellä aikavälillä."
Kymmenen vuotta sitten Airbus testasi ensimmäistä lentotaksiprototyyppiään, Vahanaa, Yhdysvalloissa. Vuonna 2019 yritys esitteli prototyyppiä nimeltä CityAirbus Ingolstadtissa. Myöhemmin, keväällä 2024, Airbus esitteli CityAirbus NextGen -mallin, johon mahtui kolme matkustajaa ja yksi lentäjä ja jonka suunniteltu nopeus oli 120 km/h. Tämä 2,2 tonnia painava malli suoritti onnistuneesti neitsytlentonsa marraskuussa 2024. Juuri tämän projektin Airbus kuitenkin on nyt keskeyttänyt.
Aiemmin kaksi muuta saksalaista lentotaksivalmistajaa, Lilium ja Volocopter, hakivat konkurssiin. Airbusin päätös keskeyttää projektinsa korostaa entisestään alan merkittäviä teknisiä esteitä. Teknisten haasteiden lisäksi lentotaksien kehittäjät kohtaavat myös pitkiä valtion sertifiointi- ja hyväksymisprosesseja. Lisäksi kolmen saksalaisen yrityksen on kilpailtava kansainvälisten kilpailijoiden, kuten kiinalaisten EHang ja XPeng, sekä amerikkalaisen Jobyn kanssa.
