Tiedotusvälineiden mukaan japanilainen autonvalmistaja Isuzu aikoo investoida 43 miljardia jeniä (noin 280 miljoonaa dollaria) rakentaakseen uuden autonvalmistuslaitoksen Etelä-Carolinaan, Yhdysvaltoihin vastauksena Yhdysvaltain presidentti Trumpin äskettäin käyttöönottamaan tullipolitiikkaan.
Trumpin tullipolitiikka asettaa korkeat tullit Meksikosta ja Kanadasta Yhdysvaltoihin tuoduille autoille ja autonosille, mikä aiheuttaa ongelmia autonvalmistajille, jotka luottavat näiden kahden maan tuotantolaitoksiin. Tällä hetkellä monet autonvalmistajat valmistavat ajoneuvoja Meksikossa ja Kanadassa ja vievät niitä Yhdysvaltojen markkinoille.
Isuzu ilmoitti 12. helmikuuta, että sen uuden Yhdysvaltojen tehtaan odotetaan valmistuvan ja toimintavalmiiksi vuoteen 2027 mennessä. Vuoteen 2028 mennessä tehtaan odotetaan työllistävän yli 700 työntekijää ja saavuttavan 50 000 ajoneuvon vuotuisen tuotantokapasiteetin vuoteen 2030 mennessä. Tehdas ottaa käyttöön joustavia valmistusmenetelmiä vastatakseen nykyiseen bensiiniajoneuvojen kysyntään Pohjois-Amerikassa ja samalla valmistautua tulevaan hyötyajoneuvojen ketjuun.
Isuzu totesi lausunnossaan, että samalla kun se seuraa tarkasti sähkökäyttöisten hyötyajoneuvojen käyttöä keskipitkällä ja pitkällä aikavälillä, uusi tehdas ottaa käyttöön tuotantojärjestelmän, joka mukautuu vaihteleviin malleihin ja vaihteleviin tuotantomääriin, mikä pystyy vastaamaan myös polttomoottoriajoneuvojen tuotannon kysyntään. Tarkemmin sanottuna tehdas on Isuzun ensimmäinen, joka käyttää tuotantolinjaa ilman kuljettimia tai kuoppia ja ottaa käyttöön erittäin edistyneen, joustavan ja skaalautuvan tuotantolinjan. Täydellisen-prosessin laadunvarmistusjärjestelmän luomiseksi tehdas automatisoi tarkastukset eliminoidakseen toimintavirheet, varmistaakseen osien jäljitettävyyden ja sisällyttääkseen kuvantunnistusmenetelmiä, joilla estetään viallisten tuotteiden vapautuminen.
Isuzu tuli Pohjois-Amerikan markkinoille vuonna 1984. Pohjois-Amerikka on yksi yhtiön tärkeimmistä markkinoista, ja alueen myynti ylsi ennätysmäärään 44 000 yksikköä tilikaudella 2024. Yhtiö pyrkii tällä hetkellä vahvistamaan tuotantoaan, myyntiään ja palvelujaan Pohjois-Amerikassa. Isuzu pyrkii laajentamaan liiketoimintaansa alueella lokalisoimalla akkusähköautojen (BEV) tuotantoon tarvittavien osien hankinnat, sillä sähköajoneuvojen kysynnän odotetaan kasvavan tasaisesti keskipitkällä ja pitkällä aikavälillä. Elokuussa 2024 Isuzu toi markkinoille kevyen-BEV-kuorma-auton Pohjois-Amerikassa ja aloitti yhdistettyjen ajoneuvopalvelujen tarjoamisen.
On syytä huomata, että Japanin pääministeri Shigeru Ishiba mainitsi erityisesti Isuzun suunnitelman rakentaa tehdas Yhdysvaltoihin ja luoda työmahdollisuuksia viime viikolla tapaaessaan Yhdysvaltain presidentti Trumpia. Ishiba ilmoitti myös, että Toyota aikoo ilmoittaa lisäinvestoinneista myös Yhdysvaltoihin.
