1: Tiesitkö?
Se hyödyntää kolmion muotoisten roottoreiden pyörimisliikettä kaasujen puristuksen ja poiston ohjaamiseen, mikä muuntaa palavan kaasun palamis- ja laajenemisvoiman suoraan käyttövoimaksi. Kolmion muotoinen mäntämoottori tunnetaan myös pyörivänä moottorina.
2: Periaate
Pyörivässä moottorissa palamisen synnyttämä paine sisältyy kotelon ja kolmioroottoreiden muodostamaan tiiviiseen kammioon. Roottoreiden reitti on samanlainen kuin hengitysspirometrin. Roottoreiden kärjet joutuvat kosketuksiin kotelon kanssa muodostaen kolme itsenäistä kammiota. Roottorit liikkuvat jatkuvasti polttokammiossa, jolloin kolme eri kaasutilavuutta laajenevat ja supistuvat vuorotellen. Tämä laajeneminen ja supistuminen vetää ilmaa ja polttoainetta moottoriin, puristaa seoksen, tuottaa hyödyllistä tehoa kaasun laajenemisen aikana ja lopulta tyhjentää poistokaasut.
3: Edut ja haitat
Pyörivällä moottorilla on useita etuja, joista merkittävin on pienempi koko ja kevyempi paino. Sen kokoamiseen tarvitaan myös vähemmän komponentteja. Pyörivän moottorin haitat ovat kuitenkin myös ilmeisiä: 1. Sen polttoaineenkulutus on suhteellisen korkea. 2. Se ei voi käyttää puristussytytystä, eli se ei voi toimia dieselillä. 3. Tehon ulostuloakselin asento on suhteellisen korkea, mikä tekee ajoneuvon sijoittelusta ja järjestelystä hankalaa. 4. Pyörivien moottoreiden valmistustekniikka on monimutkaista ja kallista, minkä vuoksi sen edistäminen on vaikeaa.
4: Historia
Tämän moottorin keksi saksalainen insinööri Felix Wankel. Edeltäjänsä tutkimussaavutuksiin perustuen Wankel ratkaisi onnistuneesti joitakin keskeisiä teknisiä ongelmia ja kehitti ensimmäisen pyörivän moottorin. Siksi se tunnetaan myös nimellä Wankel Engine. Wankel-moottorin käyttöönotto sai monet pätevät autonvalmistajat aistimaan uuden teknologian aikakauden tuoksun. Wankel-moottorin alkutesteissä paljastuneet haitat saivat kuitenkin monet luopumaan sen haastamisesta.
Mazda, yritys, joka on aina kiinnostunut uusista teknologioista, investoi voimakkaasti hankkiakseen teknologian Wankel-yhtiöltä. Oikeuksien hankkimisen jälkeen Mazda esitteli pyörivän moottorin käännetyllä nimellä "RE-Rotary Engine". Vuonna 1964 yhteisyritys COMOBIL Genevessä asensi ensimmäisenä pyörivän moottorin sedaniin kaupallisena tuotteena. Vuonna 1967 japanilaiset aloittivat myös pyörivällä moottorilla varustettujen ajoneuvojen massatuotannon, alkaen Mazda-autoista. 1970-luvulla puhkesi öljykriisi, ja maat olivat kiireisiä erilaisten vaikeuksien kanssa, jolloin ei jäänyt juurikaan aikaa keskittyä pyörivien moottoreiden kehittämiseen. Vain Mazda uskoi edelleen pyörivän moottorin mahdollisuuksiin suorittaen riippumatonta tutkimusta ja tuotantoa huomattavin kustannuksin. He voittivat vähitellen pyörivän moottorin puutteet siirtymällä menestyksekkäästi kokeellisesta tuotannosta kaupalliseen tuotantoon ja esittelivät pyörivällä moottorilla varustetun RX{4}}-urheiluauton Amerikan markkinoille, mikä sai merkittävää huomiota. RX{5}} poistui kuitenkin Yhdysvaltojen markkinoilta vuonna 1995.
