Joulukuun 17. päivänä ilmoitettiin, että Waymo, Googlen emoyhtiön Alphabetin autonomisen ajon tytäryhtiö, tekee yhteistyötä japanilaisen kuljetus- ja taksisovelluksen GO kanssa autonomisten ajoneuvojen tuomiseksi Tokioon. Tämä merkitsee Waymon ensimmäisen kansainvälisen tiehankkeen käynnistämistä.
Waymo totesi, että yritys sopeutuu Japanin vasemmanpuoleisiin liikennesääntöihin ja navigoi ajamisen haasteissa tiheästi asutuissa kaupunkiympäristöissä. Ensimmäisen täysin sähköisten Jaguar I-PACE -ajoneuvojen kaluston odotetaan saapuvan Tokioon vuoden 2025 alussa, ja niitä hallinnoi ja ylläpitää Nihon Kotsu, Tokion suurin taksiyhtiö.
Molemmat osapuolet kouluttavat yhdessä Nihon Kotsu -tiimin ohjaamaan Waymo Driver autonomisella järjestelmällä varustettuja ajoneuvoja. Projektin alkuvaiheessa Nihon Kotsun kuljettajat ohjaavat ajoneuvoja manuaalisesti kerätäkseen autonomiseen ajojärjestelmään tarvittavia karttatietoja.
Lisäksi Waymo on solminut strategisen kumppanuuden GO:n kanssa, joka on suosittu taksisovellus Japanissa. Tämä yhteistyö viittaa siihen, että Waymo saattaa asteittain integroida autonomiset ajoneuvonsa käytännön toimintaan paikallisten palveluntarjoajien kautta. Waymon tiedottaja Sandy Karp kuitenkin selvensi, että tällä hetkellä ei ole suunnitelmia tarjota itsenäisiä taksipalveluja matkustajille Tokiossa.
