Reutersin mukaan kaksi suurta japanilaista autonvalmistajaa, Nissan Motor ja Honda Motor, ilmoittivat 15. maaliskuuta, että he harkitsevat strategisen kumppanuuden perustamista yhteistyön tuottamiseksi sähköajoneuvojen keskeisten komponenttien ja autoteollisuuden ohjelmistoalustoille tarvittavan tekoälyn tuottamiseksi.
Reuters huomautti, että BYD:n ja Teslan kaltaisten yritysten kovan kilpailun keskellä japanilaiset autonvalmistajat kohtaavat haasteita, ja Nissanin ja Hondan yhteistyö voi auttaa molempia yrityksiä saavuttamaan mittakaavaetuja sähköajoneuvojen tuotannossa.
Nissan täyssähköisellä Leaf-mallillaan on ollut edelläkävijä sähköajoneuvojen alalla, mutta uusien toimijoiden lisääntyvä kilpailu on vaikeuttanut Nissanin edistymistä muiden perinteisten autonvalmistajien tapaan. Nissanin toimitusjohtaja Makoto Uchida sanoi lehdistötilaisuudessa: "Nousevat yritykset ovat erittäin aggressiivisia ja tulevat markkinoille uskomattomalla nopeudella. Jos pidämme kiinni perinteisestä viisaudesta ja perinteisistä menetelmistä, emme voi voittaa kilpailua."
Hondan toimitusjohtaja Mibe Toshihiro totesi, että yhtiöt ovat allekirjoittaneet ei-sitovan aiesopimuksen mahdollisten yhteistyöalueiden tutkimiseksi, mutta yhteistyön laajuutta ei ole vielä päätetty. Uchida mainitsi myös, että molemmat osapuolet ovat avoimia kaikkeen yhteistyöhön Japanin ja ulkomailla.
Uchida mainitsi, että jos mahdollisuus on, Nissan ja Honda ovat valmiita tekemään yhteistyötä olemassa olevien kumppaneiden kanssa. Mibe Toshihiro ilmoitti myös, että molemmat yhtiöt tutkivat kustannussäästötoimenpiteitä ja lisäsi, että kustannustehokkuuden saavuttaminen vaatii korkeampaa tuotantotasoa. Toistaiseksi Nissan ja Honda eivät ole keskustelleet pääomayhteistyöstä, mutta ne ovat avoimia tulevaisuuden mahdollisuuksille. "Meitä painostaa aika ja meidän on nopeuduttava. Ollaksemme suotuisassa asemassa vuoteen 2030 mennessä, meidän on tehtävä päätökset nyt", Uchida sanoi.
Tokai Tokyo Research Instituten vanhempi analyytikko Seiji Sugiura huomautti, että kahdella yrityksellä on kuusi vuotta aikaa tehdä yhteistyötä sähköajoneuvojen alalla. "Luulen, että molemmat yhtiöt haluavat ottaa sen hitaammin kuin kiirehtiä yhteistyöhön."
Lisäksi yhteistyö Hondan kanssa ei vaikuta Nissanin liittoumaan Renaultin ja Mitsubishi Motorsin kanssa. Nissanilla ja Renaultilla on myös yhteistyötä sähköautojen alalla, pääasiassa Euroopan markkinoilla. Nissanin uusi sähkömalli, Micra, jakaa alustan Renaultin R5-sähkömallin kanssa, ja sitä valmistetaan samassa tehtaassa Pohjois-Ranskassa. Viime vuonna Nissan ja Renault kavensivat yhteistyön laajuutta, ja Renault allekirjoitti myöhemmin yhteistyösopimukset uusien kumppaneiden, kuten Geelyn, kanssa.
