Tiedotusvälineiden mukaan kaksi Thaimaan hallituksen virkamiestä paljasti 5. maaliskuuta, että eteläkorealainen autovalmistaja Kia Motors neuvottelee Thaimaan kanssa sähköajoneuvotehtaan perustamisesta maahan.
Viranomaiset ilmoittivat, että neuvottelut ovat käynnissä, ja niissä keskitytään autonvalmistajan Thaimaan hallitukselta hakemiin kannustimiin. Yksi virkamiehistä huomautti: "He ovat tehneet vakavan ehdotuksen. Katsotaan kuinka käy."
Vastauksena yllä oleviin raportteihin Kia Motors ja Thaimaan investointilautakunta (BOI) eivät heti vastanneet kommenttipyyntöihin.
Tammikuussa BOI oli ilmoittanut, että Kia Motors harkitsi investointia Thaimaahan. Kaakkois-Aasian suurimpana autojen valmistus- ja viejämaana Thaimaa on ottanut käyttöön joukon kannustimia, verohelpotuksia ja muita toimenpiteitä, joiden tarkoituksena on nousta sähköajoneuvojen tuotannon johtajaksi ja ensisijaiseksi perustaksi alueella. Thaimaan hallituksen suunnitelman mukaan maa pyrkii muuttamaan 30 prosenttia vuotuisesta 2,5 miljoonan ajoneuvon tuotannostaan sähköautoiksi vuoteen 2030 mennessä.
Vain kaksi päivää aiemmin Thaimaan hallituksen virkamies ilmoitti myös, että Thaimaa käy erillisiä neuvotteluja Teslan kanssa mahdollisen sähköajoneuvojen ja akkujen tuotantolaitoksen perustamisesta. Lisäksi useat kiinalaiset autonvalmistajat ovat myös Thaimaan hallituksen kohteita.
Thaimaan automarkkinat, joita ovat pitkään hallinneet japanilaiset autonvalmistajat, kuten Toyota ja Honda, ovat jo houkutelleet yli 1,44 miljardin dollarin investointisitoumuksia kiinalaisilta sähköajoneuvojen valmistajilta tuotantotilojen rakentamiseen paikallisesti.
