Israelin ja Palestiinan välillä on puhjennut uusi sotilaallinen konflikti, jossa on jatkunut tulivaihto ja jännitteet kasvavat. Tämä äkillinen ja ennennäkemätön konflikti näyttää voimistuvan.
Sota on ensisijaisesti inhimillinen tragedia, mutta se johtaa myös taloudellisiin ja teollisiin tappioihin. Globaalissa teknologiateollisuudessa Israel erottuu pienenä mutta vaikutusvaltaisena toimijana erityisesti puolijohdeteknologiassa. Se on yksi harvoista Itä-Aasian ulkopuolisista maista, jotka tuottavat kehittyneitä siruja, on tärkeä sirusuunnittelukykyjen lähde, puolijohdeyritysten pesäke ja kansainvälisten siruvalmistajien keskus.
Israelin riskipääomatutkimuskeskuksen (IVC) tietojen mukaan Israelilla oli vuonna 2018 163 siruyritystä ja 35 T&K-keskusta. Vuoden 2021 ensimmäiseen puoliskoon mennessä 37 monikansallista yritystä oli perustanut puolijohdetoimialan Israeliin. Vuoteen 2022 mennessä puolijohdeyhtiöitä oli yli 600, joista lähes 200 oli sirusuunnittelun T&K-yrityksiä.
Intel on merkittävä teknologiajättiläisten joukossa, joilla on merkittävää toimintaa Israelissa. Intelin suhde Israeliin juontaa juurensa vuoteen 1974, jolloin se perusti ensimmäisen ulkomaisen tukikohtansa Haifaan. Vuosien varrella Haifasta on tullut Intelin keskeinen sirututkimuksen ja -suunnittelun keskus, joka on edistänyt merkittävästi sen jatkuvaa menestystä. Haifan lisäksi Intelillä on T&K-keskukset Petah Tikvassa ja Jerusalemissa.
Lisäksi Intelillä on tuotantokanta Kiryat Gatissa: Fab 28 -tehdas tuottaa 7 nm:n prosessisiruja ja vuonna 2024 avautuva Fab 38 -tehdas hyödyntää 5 nm:n prosessointia ja EUV-litografiaa. Tällä hetkellä Intel työllistää noin 12 800 ihmistä eri puolilla Israelia, mikä tekee siitä maan suurimman yksityisen sektorin työnantajan ja viejän, joka kattaa muun muassa tekoälyn ja autonomiset ajoneuvot.
Tower Semiconductorilla, maailman seitsemänneksi suurimmalla valimolla, on kaksi tehdasta Israelissa, ja ne tuottavat yli 50 000 kiekkoa kuukaudessa ja tarjoavat analogisia ja sekasignaalisia puolijohteita pääasiassa auto- ja kuluttajasektoreille. Viime vuonna Intel osti Towerin.
Intelin lisäksi NVIDIAlla on laajaa toimintaa Israelissa, pääasiassa T&K:ssa. Israel on NVIDIAn suurin tutkimus- ja kehityskeskus Yhdysvaltojen ulkopuolella. NVIDIAlla on Israelissa seitsemän toimistoa ja 3 300 työntekijää, mikä muodostaa 12 prosenttia sen maailmanlaajuisesta työvoimasta, mikä tekee siitä yhden maan suurimmista teknologian työnantajista.
Qualcomm ja Cisco ovat perustaneet T&K-keskukset Israeliin; Google rakentaa sinne sirutehdasta, kun taas Microsoft aikoo laajentaa sirututkimus- ja kehitystoimintaansa paikallisella datakeskuksella. Amerikkalaisten jättiläisten lisäksi myös korealaiset puolijohde-behemotit lisäävät investointejaan Israeliin ja ovat siitä merkittävästi riippuvaisia. Samsung aloitti toimintansa Israelissa vuonna 2016 ja on jatkuvasti investoinut ja ostanut siellä.
Lähes kaikki johtavat kansainväliset puolijohdeyritykset ovat leiriytyneet tänne.
Kun Israel astuu sotatilaan, puolijohdeyritysten standarditoiminta vaikuttaa epäilemättä lyhyellä aikavälillä.
Esimerkiksi NVIDIA on perunut tekoälykonferenssinsa, joka oli suunniteltu pidettäväksi 15. lokakuuta Tel Avivissa. Intelillä on edessään merkittävää epävarmuutta: sen Haifassa sijaitseva tutkimus- ja kehityskeskus on vain 40-minuutin ajomatkan päässä Libanonin rajalta, ja sen Kiryat Gatin tuotantotukikohta on vain 30 minuutin päässä Gazan rajalta. Molemmat paikat ovat tällä hetkellä Israelin ja Palestiinan konfliktin ytimessä.
Monet työntekijät, jopa ylimmät johtajat, palvelevat reserviläisinä Israelin puolustusvoimissa. Israel on ilmoittanut mobilisoivansa ennennäkemättömän 300 000 reserviläistä, joista monet ovat puolijohdeyrityksiä. NVIDIA:n toimitusjohtaja Jensen Huang kertoi sisäisessä sähköpostissa, että lähes 400 yhtiön Israelissa työskentelevää työntekijää on työstetty.
Työntekijöiden lisäksi päivittäinen työmatka vaikuttaa. Esimerkiksi Israelin Gazan saarto sulki tehokkaasti kaikki kauttakulkupisteet, mikä esti työntekijöiden matkustamista Gazan ja Israelin rajan yli, mikä johti henkilöstöpulaan, joka vaikutti normaaliin toimintaan ja tuotantoon.
Eskaloitunut Israelin ja Palestiinan konflikti ja siihen liittyvät liikennehäiriöt, kuten lentojen peruutukset ja merisulut, vaikuttavat syvästi toimitusketjuun. Monet lentoyhtiöt ovat keskeyttäneet lennot Israeliin ja Israelista, ja Israelin laivasto valvoo merenkulkua lisää, mikä tekee tuonnista ja viennistä entistä haastavampaa.
Tämä konflikti, joka on vakava ja tuskin päättyy pian, voi jälleen häiritä ja vahingoittaa maailmanlaajuista puolijohteiden toimitusketjua, joka on vasta toipumassa pandemian vaikutuksista. Vaikutuksen laajuus selkiytyy ajan myötä, ja konfliktin kestosta, voimakkuudesta ja mahdollisesta leviämisestä muille alueille tulee kriittisiä tekijöitä.
