CNBC:n raportin mukaan 16. elokuuta General Motors ilmoitti, että se johtaa 60 miljoonan dollarin Series B -rahoituskierrosta Mitra Chemissä, tekoälyakkumateriaalien käynnistyksessä. Mitra Chem on omistautunut kehittämään edullisia akkuja sähköajoneuvoihin.
Mitra Chem, jonka pääkonttori sijaitsee Kalifornian Piilaaksossa, kehittää aktiivisesti uudentyyppistä akkua, joka perustuu litiumrautafosfaatti (LFP) -kemiaan. Koska LFP-akut eivät sisällä kalliita mineraaleja, kuten kobolttia ja nikkeliä, niiden hinta on alhaisempi kuin tavalliset litiumioniakut, mikä tekee niistä erittäin kiinnostavia sähköajoneuvojen valmistajille. On raportoitu, että autonvalmistajat, kuten Tesla, Rivian ja Ford, ovat kaikki sisällyttäneet LFP-akkuja edullisempiin malleihinsa.
Käytännössä LFP-akut ovat osoittautuneet erittäin kestäviksi sähköajoneuvoissa. Niissä on kuitenkin haittapuoli - niiden tehotiheys on pienempi kuin tavallisten akkujen. Tämä tarkoittaa, että sähköajoneuvot tarvitsevat enemmän LFP-akkuja saavuttaakseen vastaavien mallien valikoiman perinteisillä akuilla. Tämä lisää myöhemmin akun ja ajoneuvon painoa.
Lisäksi suurin osa tällä hetkellä markkinoilla olevista LFP-akuista on kiinalaisten yritysten valmistamia, mikä on haaste autonvalmistajille, jotka pyrkivät valmistamaan Yhdysvaltain tukiehtojen mukaisia sähköajoneuvoja.
Mitra Chem tutkii litiummangaanirautafosfaattia (LMFP), LFP:n ja litiummangaanifosfaatin (LMP) hybridiä, joka voi parantaa akun tehotiheyttä säilyttäen samalla LFP:n kustannusedun. Mitra Chem käyttää "AI-pohjaista alustaa", joka nopeuttaa merkittävästi uusien akkukemioiden kokeilua, mikä helpottaa optimaalisten formulaatioiden löytämistä.
Mitra Chemin toimitusjohtaja Vivas Kumar huomautti lehdistötilaisuudessa ennen ilmoitusta: "Akkumateriaalien tutkimusosastomme voi syntetisoida ja testata tuhansia akkukatodimalleja kuukausittain, joiden koko vaihtelee muutamasta grammasta useisiin kiloihin. Nämä prosessit ovat lyhentyneet merkittävästi. T&K-sykliä, mikä lyhentää uusien akkuvalmisteiden markkinoilletuloon kuluvaa aikaa."
Gil Golan, GM:n varapuheenjohtaja, joka vastaa uusien sähköajoneuvojen teknologioiden nopeuttamisesta markkinoille, totesi, että General Motors keskittyy entistä enemmän mahdollisiin akkuteknologian läpimurtoihin. "Mitra Chemin laboratoriot, menetelmät ja lahjakkuus sopivat saumattomasti oman T&K-tiimimme työhön." Golan sanoi, että jos Mitra Chem onnistuu, sen akut saattavat ilmestyä General Motorsin autoihin ennen vuotta 2030.
General Motors ei paljastanut tarkkoja yksityiskohtia sijoituksestaan Mitra Chemiin.
