Mediatietojen mukaan Fordin hyötyajoneuvojen osasto ilmoitti 5. joulukuuta yhteistyöstä energiayhtiö Xcel Energyn kanssa rakentaakseen 30,000 sähköautojen (EV) latausasemaa Yhdysvaltoihin vuoteen 2030 mennessä.
Molemmat yhtiöt eivät paljastaneet tämän yhteistyön taloudellisia yksityiskohtia, mutta mainitsivat tekevänsä yhteistyötä Xcelin laajemman sähköajoneuvojen toimitusinfrastruktuurin (EVSI) -ohjelman kautta. Tämän ohjelman avulla Xcel asentaa latausinfrastruktuurin vaatimukset täyttäville yritysasiakkaille.
Projektia johtaa Fordin hyötyajoneuvo- ja ohjelmistodivisioona Ford Pro. Amanda Rome, Xcel Energyn varatoimitusjohtaja ja asiakasjohtaja, ilmoitti, että ensimmäiset sähköajoneuvojen latausasemat asennetaan vuoden 2024 ensimmäisellä neljänneksellä Wisconsiniin ja Coloradoon, ja suunnitelmia on laajentaa myöhemmin useisiin osavaltioihin.
Seuraavan kuuden vuoden aikana suunnitelman tavoitteena on laajentaa Xcelin palvelualueen muihin osavaltioihin, mukaan lukien Michigan, Minnesota, New Mexico, Pohjois-Dakota, Etelä-Dakota ja Texas.
Xcel mainitsi, että yritys kattaisi "useimmat ennakkokustannukset" latausasemien asentamisesta. Rooma arvioi, että yritysasiakkaat voisivat säästää "jopa $150,000" tämän ohjelman avulla. Samanaikaisesti Ford tarjoaa asiakkailleen täydellisen sarjan lataustuotteita, mukaan lukien kalustonhallintatyökalut ja muut apuohjelmat, jotka auttavat kaupallisia kalustooperaattoreita ajoneuvojen latausprosessin hallinnassa.
Tällä hetkellä hyötyajoneuvojen myynti kasvaa, mutta hitaammin kuin henkilöautojen. Vuoteen 2023 mennessä Ford on myynyt 6 187 sähköversiota E-Transit pakettiautosta Yhdysvalloissa, kun se vuonna 2022 oli 5 811. Samaan aikaan yhtiö myi myös 20 365 F-150 Lightning-sähköautoa, lisäystä 13 258 vuoteen 2022 verrattuna. Cox Automotiven tiedot osoittavat, että sähköajoneuvojen osuus Yhdysvaltojen ajoneuvojen kokonaismyynnistä oli hieman alle 8 % vuoden 2023 kolmannella neljänneksellä.
Henkilöautojen tapaan hyötyajoneuvojen asiakkaat kohtaavat erilaisia rajoituksia, kuten kustannuksia ja latausinfrastruktuurin puutetta. Ford pyrkii vastaamaan näihin haasteisiin tehdäkseen sähköautoista houkuttelevampia kaupallisten ajoneuvojen omistajille.
