Tiedotusvälineiden mukaan Tesla otti 22. kesäkuuta käyttöön pienen autonomisen robottaksin laivaston Austinissa, Teksasissa, ja aloitti virallisesti maksulliset matkustajakuljetukset. Teslan toimitusjohtaja Elon Musk ilmoitti "robotaxi"-palvelun käynnistämisestä suurella fanfaarilla, ja sosiaalisen median vaikuttajat jakoivat videoita ensimmäisistä ajoistaan.
Sinä aamuna havaittiin useita Teslan robottakseja Eteläkongressin naapurustossa Austinissa. Kuljettajan istuin oli tyhjä, ja vain yksi matkustaja istui etumatkustajan istuimella. Raportit osoittavat, että Tesla on ottanut käyttöön noin 10 testiajoneuvoa tätä rajoitettua pilottiohjelmaa varten. Etu-matkustaja toimii "turvakäyttäjänä", vaikka heidän hallinnansa ajoneuvoon jää epäselväksi.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun Teslan ajoneuvot kuljettavat maksavia matkustajia ilman ihmiskuljettajaa. Musk pitää tätä kehitystä ratkaisevana Teslan taloudellisen tulevaisuuden kannalta.
Hän kuvaili hetkeä sosiaalisessa alustassa X "vuosikymmenen kovan työn tuloksena" ja korosti, että "Tesla rakensi tekoälysirun ja -ohjelmistotiimin kokonaan itse{0}}".
Tesla on myös kutsunut valikoituja sosiaalisen median vaikuttajia osallistumaan robotaksipalvelun koeajoihin geoaidatulla ja tarkasti valvotulla alueella. Musk sanoi X:llä, että kyydissä on kiinteä hinta vain 4,20 dollaria matkaa kohti.
Teslan sijoittaja ja sosiaalisen median persoona Sawyer Merritt julkaisi X:lle videon 22. kesäkuuta iltapäivällä, jossa hän esitti kokemuksensa kyydin tilaamisesta Teslan robotaxi-sovelluksen kautta, hänet noudettiin ja vietiin läheiseen baariin ja ravintolaan nimeltä Frazier's Long and Low.
Alan asiantuntijat kuitenkin varoittavat, että vaikka tämä{0}}pienen mittakaavan käyttöönotto onnistuisikin, Tesla kohtaa merkittäviä esteitä palvelun nopeassa skaalauksessa Austinissa ja sen ulkopuolella, kuten Musk on luvannut.
Philip Koopman, tietokonetekniikan professori Carnegie Mellon -yliopistosta ja tunnettu autonomisen ajamisen asiantuntija-, sanoi, että Tesla-kuten kilpailijat, kuten Alphabet's Waymo-voivat vielä vuosia tai jopa vuosikymmeniä, ennen kuin he pystyvät täysin ymmärtämään autonomisen ajon potentiaalin-.
Koopman totesi, että onnistunut lentäjä Austinissa merkitsisi Teslalle "uuden vaiheen alkua, ei matkan loppua".
Tesla on edelleen markkina-arvoltaan maailman arvokkain autonvalmistaja. Monet alan analyytikot uskovat, että yhtiön korkea osakekurssi on suurelta osin riippuvainen sen kyvystä käynnistää onnistuneesti autonomisia robottaksia ja humanoidirobotteja.
Kuitenkin vain muutama päivä ennen Teslan robotaksin julkaisua Texasin lainsäätäjät alkoivat laatia uusia säännöksiä autonomisille ajoneuvoille. Kesäkuun 20. päivänä Texasin kuvernööri Greg Abbott, republikaani, allekirjoitti lain, joka vaatii autonomisten ajoneuvojen kuljettajia hankkimaan valtion luvan. Laki tulee voimaan 1. syyskuuta, mikä osoittaa molempien osapuolten kiinnostusta kuljettajattoman teknologian vastuullisen kehityksen varmistamiseen.
Tesla ei ole vastannut median kommenttipyyntöihin, ja myös Texasin kuvernöörin toimisto kieltäytyi kommentoimasta.
