Fordin toimitusjohtaja Jim Farley sanoi torstaina, että United Auto Workersin (UAW) johtama viime syksyn suuri lakko muutti Fordin suhdetta ammattiliittoon siinä määrin, että Ford harkitsee "vakavasti" missä valmistaa autoja tulevaisuudessa.
Puhuessaan Wolfe Researchin maailmanlaajuisessa autokonferenssissa New Yorkissa Farley sanoi, että yritys on aina ollut ylpeä suhteestaan UAW:n kanssa ja on välttynyt lakkoja 1970-luvulta lähtien.
Viime vuonna Fordin erittäin kannattava kuorma-autotehdas Louisvillessä, Kentuckyssa, oli kuitenkin ensimmäinen kuorma-autotehdas, joka suljettiin UAW:n lakon vuoksi.
Farley totesi, että koska yritys harkitsee siirtymistä polttomoottoriajoneuvoista sähköajoneuvoihin, "meidän on harkittava huolellisesti (valmistus)jalanjälkeämme."
"Meistä tuli lopulta ensimmäinen kuorma-autotehdas, joka suljettiin, koska olemme riippuvaisia UAW:stä. Suhteemme todella muuttui. Se on yritykselle vedenjakaja. Onko sillä vaikutusta liiketoimintaan? Kyllä", Farley sanoi.
Farleyn kommentit herättivät kysymyksiä siitä, valmistetaanko Fordin suunnittelema uusi pieni sähköauto Meksikossa, jossa työvoimakustannukset ovat alhaisemmat. Pohjois-Amerikassa valmistetut autot ovat edelleen oikeutettuja Yhdysvaltojen verohyvitykseen.
Vastauksena Farleyn huomautuksiin UAW:n presidentti Shawn Fain sanoi lausunnossaan, että Fordin tulisi jatkaa keskittymistä parhaan autoteollisuuden rakentamiseen sen sijaan, että kilpailisi palkoista.
"Ehkä Fordin ei tarvitse siirtää tehtaita maailman ääriin löytääkseen halvimman työvoiman", hän sanoi. "Ehkä sen täytyy sitoutua uudelleen amerikkalaisiin työntekijöihin ja löytää toimitusjohtaja, joka on kiinnostunut amerikkalaisen autoteollisuuden tulevaisuudesta."
Kun kysyttiin Farleyn kommenteista, Valkoisen talon lehdistösihteeri Jean-Pierre sanoi, että presidentti Biden uskoo tavaroiden valmistukseen Yhdysvalloissa ja työmahdollisuuksien luomiseen. Hän sanoi: "Teemme kaikkemme varmistaaksemme, että tämä jatkuu."
Hän lisäsi, että Biden uskoo, että työntekijöillä on oikeus osallistua UAW:n kaltaisiin työehtosopimuksiin varmistaakseen paremmat palkat ja edut. Hän sanoi: "Se on asia, jonka puolesta presidentti aina puhuu ja puolustaa."
