Kolmitoiminen katalysaattori toimii kemiallisen reaktion avulla vähentääkseen ajoneuvon pakokaasujen haitallisia päästöjä. Se sisältää yleensä platinasta, palladiumista ja rodiumista valmistettua katalyyttiä, joka edistää reaktioita, jotka muuttavat haitalliset aineet vähemmän haitallisiksi. Näin se toimii:
Typen oksidien (NOx) vähentäminen:Muunnin käyttää rodiumkatalyyttiä typen oksidien hajottamiseen, jotka ovat moottorin korkeista lämpötiloista muodostuvia saasteita. Se pelkistää ne typeksi (N₂) ja hapeksi (O2), jotka ovat vaarattomia kaasuja.
Hiilimonoksidin (CO) hapettuminen:Platinakatalyytti auttaa hapettamaan hiilimonoksidin, myrkyllisen kaasun, hiilidioksidiksi (CO₂), joka on paljon vähemmän haitallista ympäristölle.
Palamattomien hiilivetyjen hapettuminen (HC):Palladium hapettaa palamattomia hiilivetyjä (HC), joita syntyy, kun polttoaine ei pala täysin. Se muuttaa nämä hiilidioksidiksi (CO₂) ja vesihöyryksi (H₂O).
Yhteenvetona voidaan todeta, että kolmisuuntainen katalysaattori vähentää samanaikaisesti typen oksideja, hapettaa hiilimonoksidia ja vähentää palamattomia hiilivetyjä, mikä auttaa merkittävästi vähentämään ajoneuvon pakojärjestelmän haitallisia päästöjä.
